Roy Ellis, Mr. Symarip - And Friends (2 LP)

Roy Ellis, beter bekend als Mr. Symarip, bracht in 2024 het album 'And Friends' uit als een dubbel-lp. Dit album valt binnen het genre van ska en reggae. Ellis is een van de iconische stemmen uit de Britse ska-scene en keerde met deze plaat terug naar zijn muzikale roots, waarbij hij samenwerkt met verschillende internationale bands en artiesten.

'And Friends' is een compilatie die samenwerkingen met uiteenlopende acts bijeenbrengt, waarmee Ellis onderstreept hoe invloedrijk en geliefd hij is in de hedendaagse ska en reggae. Het album biedt een energieke en feestelijke sfeer, met zijn kenmerkende soulvolle stem en karakteristieke blazerspartijen. Ellis weet traditie en vernieuwing samen te brengen door met uiteenlopende muzikanten te werken, wat elk nummer een frisse invalshoek geeft binnen het genre.

Twee tracks die op dit album te vinden zijn, zijn 'Mr. Rudy' en 'More That Unites'. 'Mr. Rudy' is een klassiek uptempo skanummer waarop Ellis wordt begeleid door The Transilvanians; het nummer ademt de sfeer van de eerste golf Britse ska, maar klinkt tegelijkertijd authentiek en tijdloos. 'More That Unites' is een samenwerking met Smoke & Mirrors Sound System en bevat een krachtige boodschap over saamhorigheid, verpakt in een swingende reggaeriddim. Ook 'Must Catch A Train', met Kalles Kaviar, springt eruit door zijn onweerstaanbaar ritme en vrolijke melodieën, die typerend zijn voor het genre.

Met 'And Friends' bewijst Roy Ellis niet alleen zijn blijvende relevantie als artiest binnen de ska- en heterogene reggaewereld, maar toont hij ook het verbindende karakter van deze muziekstijlen. Het is een diverse verzameling nummers waarop de energie en passie van Ellis centraal staan, gedragen door de verschillende gastmuzikanten en bands. Zo is dit album niet alleen een viering van Ellis' carrière, maar ook van de internationale en tijdloze aantrekkingskracht van ska en reggae.