Roxy Music - Country Life (CD) (Limited Edition) (Remastered)

Country Life van Roxy Music is het vierde studioalbum van deze Britse band en wordt algemeen beschouwd als een van hun meest gevarieerde en invloedrijke werken. In muzikaal opzicht valt het album binnen het genre artrock, waarbij Roxy Music elementen van rock, avant-garde, hardrock, funk en zelfs invloeden uit de Europese en middeleeuwse muziek moeiteloos met elkaar verweeft. Deze experimentele benadering geeft het album een veelzijdig karakter zonder de kenmerkende, elegante sound van Roxy Music te verliezen.

Het album markeert een belangrijke stap in de evolutie van de band, waarbij ze hun creatieve honger en pioniersgeest tonen met een nog bredere muzikale invulling. De band klinkt op Country Life energiek, zelfverzekerd en dicht op de voorgrond, met een uitgebalanceerde productie waarin iedere instrumentatie helder en ruimtelijk tot uiting komt. De aanwezigheid en directheid van de zang zijn opvallend, evenals het grote, ruimtelijke geluid dat tot de highlights van het album gerekend mag worden.

Country Life opent krachtig met The Thrill of It All, een uptempo nummer dat het album op energieke wijze aftrapt. Deze track combineert pakkende rock met dramatisch opgebouwde arrangementen en een kenmerkende flair die de band typeert. Direct hierachter volgt Out of the Blue, een van de publieksfavorieten. Dit nummer heeft een dromerige, psychedelische opbouw met een prominente rol voor de vioolpartijen en een sprankelend einde waarin vooral de gitaar van Phil Manzanera opvalt. Een ander belangrijk nummer is Casanova, een track met een funky karakter, waarin de band zich van haar meest ritmische kant laat zien en tegelijkertijd een kritische ondertoon behoudt ten opzichte van de glamourwereld.

Tekstueel cirkelt het album vaak rondom thema’s als vrouwen, relaties en nostalgie, maar er zijn ook verwijzingen naar Engelse tradities en Europese cultuur, zoals in Bitter-Sweet met een Duitse chant en Triptych dat een quasi-Elizabethaanse sfeer heeft. Het album biedt ook ruimte voor lichte blues en zuidelijke rockinvloeden, wat het geheel een speels en afwisselend karakter geeft.

Country Life werd oorspronkelijk uitgebracht in het midden van de jaren zeventig en was het eerste Roxy Music-album dat de Amerikaanse Top 40 bereikte. Deze heruitgave op CD is een Limited Edition en geremasterd, wat inhoudt dat de geluidskwaliteit is opgewaardeerd naar de hedendaagse standaard, waardoor details en dynamiek van de originele opnames beter tot hun recht komen.

Country Life is een uitstekend voorbeeld van de manier waarop Roxy Music artistieke ambitie combineert met muzikaal vakmanschap. Het album geldt als essentieel binnen het oeuvre van de band en binnen het artrockgenre, en blijft door zijn veelzijdigheid en tijdloze karakter een invloedrijk werk binnen de pop- en rockmuziek.