Rotting Christ - Sanctus Diavolos (LP)

Sanctus Diavolos, uitgebracht als LP, is een album van de Griekse band Rotting Christ dat zich onderscheidt binnen het black metalgenre door een krachtige mix van symfonische elementen, dreigende koorzang en een duistere, bijna religieuze atmosfeer. De band mengt op dit album hun kenmerkende agressie met een uitgesproken gotische sfeer, mede door het gebruik van meeslepende melodieën, filmische arrangementen en bombastische vocalen.

Het album weet een beklemmend gevoel van naderend onheil op te roepen en staat bol van thematiek rond macht, religie en rebellie. De stem van frontman Sakis Tolis wordt afwisselend rauw en majestueus ingezet en krijgt op verschillende momenten vocale ondersteuning door koren, wat het album een haast sacrale, maar tegelijkertijd verwrongen, lading geeft. Dit is goed te horen in nummers als 'Thy Wings, Thy Horns, Thy Sin', waarin een duistere koorzang samenkomt met brute, maar melodieuze black metalriffs en een indringend refrein dat blijft hangen.

Een ander opvallend nummer is 'You My Cross', waar de typerende drumpartijen van het genre gecombineerd worden met filmische koorpartijen, wat bijdraagt aan de dreigende sfeer die het album doordrenkt. Het titelnummer 'Sanctus Diavolos' vormt het overdonderende sluitstuk van het album; een langzaam en onheilspellend opgebouwde compositie die het rituele karakter van de plaat onderstreept en afsluit met een bezwerende samenzang die het sacrale en demonische verenigt.

De muziek op deze LP werd geprezen om haar samenhang en volwassenheid, doordat de uiteenlopende invloeden en elementen nergens geforceerd overkomen. Veel luisteraars en critici beschouwen Sanctus Diavolos als een van de beste, zo niet hét beste album van Rotting Christ, vanwege de unieke combinatie van melodie en intensiteit, sublieme opbouw en sterke thematische kracht. Het album verscheen in het jaar 2004 en geldt als een belangrijk wapenfeit binnen het symfonische black metalgenre.