Rose City Band - Garden Party (CD)

Garden Party van Rose City Band is een album dat het beste omschreven kan worden als een mix van psychedelische rock en country, soms ook wel cosmic country genoemd. Op deze cd weet Rose City Band onder leiding van Ripley Johnson een ontspannen sfeer te combineren met subtiele melodische vondsten en een warme, organische klank. Het album is uitgebracht in het jaar 2023.

Vanaf het begin zet Garden Party een dromerige, zomerse toon neer waarbij gitaar en pedal steel samenvloeien tot een licht psychedelisch en toch toegankelijk geheel. De opener Chasing Rainbows is een goed voorbeeld van die aanpak: het nummer start met een vlotte, country-achtige groove en ontwikkelt zich halverwege in onverwachte richtingen, waarbij tempowisselingen en sfeerveranderingen moeiteloos in elkaar overvloeien. Typisch voor het album is het moeiteloze samenspel tussen gitaar, pedal steel en toetsen, waarbij er volop ruimte is voor improvisatie zonder dat het dromerige karakter verloren gaat.

Het album bestaat uit acht nummers en biedt een afwisselende maar samenhangende luisterervaring. Een andere opvallende track is Porch Boogie, die het gevoel oproept van een ontspannen samenzijn op een veranda, terwijl het centrale nummer Garden Song zich onderscheidt door een melancholische melodie en een sterke gitaarpartij. Garden Party laat zich qua stijl inspireren door bands als de Grateful Dead, zonder deze te imiteren; de band weet een eigen draai te geven aan het genre, mede dankzij de expressieve pedal steel en de relaxte zang van Johnson.

Tracks als Mariposa en Moonlight Highway tonen de veelzijdigheid van het album, waarbij jazz- en folk-invloeden subtiel hun weg vinden in het geluidspalet. Moonlight Highway valt op door het swingende ritme en het dansbare karakter, terwijl Mariposa juist meer op sfeer en textuur inzet.

Garden Party onderscheidt zich door zijn directe, spontane geluid. Het plezier en de muzikaliteit van de band zijn duidelijk hoorbaar; de muziek voelt als een muzikale ontmoeting waarin iedere muzikant bijdraagt maar ook ruimte krijgt om te stralen. Daarmee is het een album dat zowel het oude als het nieuwe viert, en geschikt is voor wie houdt van ontspannen, melodieuze en avontuurlijke gitaarmuziek.