Rory Block - A Womans's Soul: A Tribute To Bessie Smith (CD)

Op het album A Woman’s Soul: A Tribute To Bessie Smith uit 2018 brengt bluesgitarist en -zangeres Rory Block een krachtig eerbetoon aan Bessie Smith, een van de meest invloedrijke blueszangeressen van de twintigste eeuw. Block richt zich in deze uitvoering volledig op de essentie van de blues: een overwegend akoestisch geluid, met eenvoudige, directe instrumentatie en een focus op haar eigen stem en gitaarspel, soms aangevuld met basslijnen en alternatieve percussie. Het album markeert het begin van een nieuwe reeks voor Block, waarin ze de rol van vrouwen in de bluesgeschiedenis onderzoekt, nadat ze eerder voornamelijk hommages bracht aan de klassieke bluesmeesters van het mannelijke geslacht. Het resultaat is een intieme, eerlijke weergave van de songs van Bessie Smith, waarbij Block zowel de sensualiteit als de rauwe emotie van het origineel met respect en overtuiging vertaalt naar het heden. De luisteraar kijkt als het ware door haar ogen en stem naar de kracht, moed en kwetsbaarheid van Bessie Smiths werk.

Genretechnisch is dit album stevig geworteld in de traditionele, akoestische blues, met een duidelijke invloed van jazz en gospel. Rory Blocks eigen speeltrucjes, zoals het gebruik van slidegitaar en bijzondere percussie, zorgen ervoor dat de songs fris en levendig klinken, zonder hun oorspronkelijke diepgang te verliezen. Opvallend is haar benadering van de emotionele laag van het materiaal; ze weet het verhaal en de gevoelens van de nummers overtuigend en invoelbaar te vertolken, van vrolijke, uitbundige energie tot diep trieste klachten. Door de originele versies te respecteren, tegelijkertijd daar haar eigen, vaak speelse en gecontroleerde rauwe zeggingskracht aan toe te voegen, demonstreert Block hoe tijdloos het werk van Bessie Smith blijft. Dit album is niet alleen een ode, maar ook een eigenzinnige herinterpretatie van klassiek bluesmateriaal, uitgevoerd door een artiest die de bluesgeschiedenis als haar eigen DNA draagt.