Rolling Stones - Dirty Work (LP) (Half Speed) (Remastered 2009)

Dirty Work is het achttiende studioalbum van The Rolling Stones en kwam uit in de jaren tachtig, een periode waarin de bandleden onderling flinke spanningen kenden. Het album behoort qua genre tot rock en hardrock, maar bevat ook invloeden van blues en zelfs new wave. De plaat is geproduceerd door Steve Lillywhite en is inmiddels geremastered en als half speed LP beschikbaar, wat betekent dat het op een lagere snelheid opnieuw is uitgeluid voor optimale geluidskwaliteit.

Kenmerkend voor Dirty Work is de harde, energieke sound die voortkomt uit de onrust binnen de band. Zanger Mick Jagger en gitarist Keith Richards stonden tijdens de opnames lijnrecht tegenover elkaar wat betreft de muzikale koers van de Stones. Ook andere bandleden waren regelmatig afwezig of namen een teruggetrokken rol aan, waardoor gastmuzikanten zoals Jimmy Page en Bobby Womack hun opwachting maken op diverse nummers. De turbulente periode is hoorbaar in de rauwe songs en het energieke karakter van de plaat.

Qua nummers springt de openingstrack One Hit (To the Body) eruit: een krachtige rocker waar alle bandleden op hun scherpst klinken. Harlem Shuffle, een cover van Bob & Earl, werd een van de bekendste singles van het album en brengt een soulvolle, rhythm & blues vibe. Daarnaast is het afsluitende Sleep Tonight opvallend; Keith Richards verzorgt hierin de leadzang en laat een ingetogen ballad horen, met Tom Waits op achtergrondzang en Ronnie Wood op drums. Ook nummers als Fight en Winning Ugly dragen bij aan het grillige, compromisloze karakter van het album.

Ondanks of juist dankzij de interne spanningen werd Dirty Work een commercieel succes, met platina- en goudstatus in diverse landen. Toch was de kritiek bij verschijning en nadien overwegend negatief; veel recensenten vonden het album onevenwichtig en weinig geïnspireerd, mede door de hoorbare spanningen binnen de band.

Dirty Work is een typisch jaren tachtig-product waarin het klassieke Stones-geluid wordt vermengd met eigentijdse invloeden en experimenten, resulterend in een dynamisch, soms chaotisch maar intrigerend album dat door de jaren heen beter is gewaardeerd dan bij eerste verschijnen. De geremasterde half speed LP-uitgave uit 2009 geeft het energieke geluid van de Stones in deze periode een nieuw leven, met een frisse en heldere productie die recht doet aan de intensiteit van deze roerige fase in de bandgeschiedenis.