Rolf Kühn - Spotlights (CD)

'Mijn doel voor mijn nieuwe plaat was om echt ongewone combinaties te vinden,' legt Rolf Kühn uit, in opgewekte stemming na zijn laatste dag in de studio. Spotlights is de titel van zijn gloednieuwe album dat op 30 september 2016 op het MPS-label verschijnt, op tijd voor zijn 87e verjaardag - en het is weer een spannende mijlpaal op zijn muzikale reis!

'Spotlights' bevat negen eigen composities van Kühn, plus twee jazzstandards uit de jaren veertig (Autumn Leaves en David Raksin's Laura uit de gelijknamige film), en Dexter's Tune van Randy Newman en Choro do Portina van Hamilton de Holanda.

De rode draad door het album is natuurlijk het onmiskenbare geluid van de klarinet van Rolf Kühn.

Hamilton de Holanda, de vooraanstaande Braziliaanse expert op de bandolim, een soort mandoline, dompelt Kühns klarinet onder in Latijns klinkende melancholie. Albrecht Mayer, internationale klassieke ster en solohoboïst van de Berliner Philharmoniker, zorgt met zijn uiterst gevoelige spel en de rijke facetten van zijn kunst voor een fascinerende invalshoek. Asja Valčić, de uitmuntende Kroatische celliste, draagt haar indrukwekkende, klassieke virtuositeit en gedurfde improvisatie bij, terwijl ze samen met Kühn koortsachtig door de noten raast. Christian Lillinger, de uitzonderlijke percussionist van de Rolf Kühn Unit, voegt zijn wilde groove toe aan de mix en accentueert - net als de Berlijnse bassist Oliver Potratz - de gespannen dynamische stemming. Ed Motta, zwaargewicht Braziliaanse zanger en megaster in zijn thuisland, laat zijn bariton klinken als een synthesizer met spanningsschommelingen, hij ademt en scat galmende woordkreten in Kühns composities. En alsof dat nog niet genoeg is, doet Rolfs beroemde jongere broer, pianist Joachim Kühn, mee met zijn onnavolgbare speelstijl, zijn ritmische ziel.
De bijzondere aantrekkingskracht van deze 13 Spotlights komt voort uit de buitengewone combinatie van instrumenten en stijlen, en vooral uit het feit dat een groep virtuoze artiesten met zeer verschillende muzikale achtergronden samen zijn gekomen om deel te nemen aan een project dat hen zeer na aan het hart ligt.

'Ik ken mijn kleine grote broer Joachim al meer dan 70 jaar, ben al zo lang bevriend met Albrecht; Asja, Ed en Hamilton heb ik pas vorig jaar persoonlijk leren kennen - en ondanks het feit dat we allemaal zo verschillend zijn, geloof ik dat er niets mooiers is dan muziek maken met oude en nieuwe zielsverwanten', enthousiasmeert de jazzklarinettist.

Rolf Kühn werd op 17-jarige leeftijd uitgeroepen tot Leipzigs wonderkind op de klarinet. Dat was de eerste keer dat hij de muziek hoorde die de drijvende kracht in zijn leven zou worden: jazz! Nieuwsgierig en avontuurlijk, pakte Rolf Kühn op 26-jarige leeftijd zijn koffers en zijn klarinet en stortte zich in de haaienpoel van de jazz: New York, waar hij Charlie Parker, Dizzy Gillespie en John Coltrane in de clubs hoorde. Hij wist dat hij wilde wat zij hadden gekregen; hij reikte naar de sterren. De jonge Duitser speelde al snel met legendes als Chet Baker, Cannonball Adderley, Ben Webster, Coleman Hawkins en Billie Holiday, en werd aangenomen om in de Benny Goodman Band te spelen.

Vandaag, 60 jaar later, wordt Rolf Kühn erkend als een icoon van de Europese jazz: een muzikale crossover artiest die generaties van jonge artiesten heeft geïnspireerd. Een van de weinige echt invloedrijke solisten op zijn instrument, wiens opnames over de hele wereld beluisterd zijn. Na het ontvangen van de German Record Critics' Honorary Prize in 2009, en de ECHO Award for Lifetime Achievement (2011), werd hij dit jaar opnieuw bekroond met ECHO als Jazz Instrumentalist van het Jaar voor zijn MPS album 'Rolf Kühn Unit: Stereo', waarmee hij eens te meer bewijst dat hij vooruit kijkt!