Roberto Roena Y Su Apollo Sound - Roberto Roena Y Su Apollo Sound (LP)

Roberto Roena Y Su Apollo Sound is het debuutalbum van Roberto Roena y Su Apollo Sound, uitgebracht op LP in het jaar 1970. Het album staat bekend als een van de invloedrijkste werken binnen de salsa, en markeert de start van Roena’s groep als een van de meest innovatieve en geliefde bands in Puerto Rico. Roberto Roena, die eerder naam maakte bij Cortijo y Su Combo en El Gran Combo de Puerto Rico, wist met zijn Apollo Sound een directe brug te slaan tussen de traditionele salsa van het eiland en invloeden uit de Amerikaanse soul en jazz.

Het muzikale genre van het album is salsa, maar het kent een uitgesproken hybride karakter. Dat komt naar voren in het gebruik van blazers, zoals trompetten, trombone en saxofoon, gecombineerd met een pittige ritmesectie. Deze kenmerken zorgen ervoor dat het geluid van de band krachtig, dansbaar en herkenbaar urban aanvoelt. Niet alleen worden traditionele Latijns-Amerikaanse stijlen verweven in de nummers, er wordt ook geëxperimenteerd met covers van internationale soul- en popnummers, wat het album toegankelijk maakt voor een breed publiek.

Bepalend voor dit album zijn drie tracks die inmiddels tot klassiekers binnen de salsa behoren. 'Tu Loco Loco, y Yo Tranquilo' opent het album energiek en is met zijn zwoele blazers en herkenbare refrein uitgegroeid tot een favoriet op de dansvloer. Vervolgens is er 'El Escapulario', een nummer dat opvalt door zijn ritmische complexiteit en samenspel tussen blazers en percussie, kenmerkend voor het geluid van Apollo Sound. Een derde markant nummer is 'Soñando con Puerto Rico', een interpretatie van een klassiek lied waarin nostalgie en liefde voor het eiland tot uiting komen; het nummer is doordrenkt van gevoel en herinnert aan de muzikale wortels van Roena zelf.

Naast de eigen composities levert het album ook een aantal verrassende covers op, zoals 'Spinning Wheel' van Blood, Sweat & Tears en 'Sing a Simple Song,' waarmee het internationale aanbod zich mengt met de lokale salsa-invloeden. Ook 'El Pato de la Bahía', naar het origineel van Otis Redding, is een goed voorbeeld van de grensvervaging die dit album kenmerkt.

Het album is oorspronkelijk in een analoge LP-uitgave verschenen, wat bijdraagt aan de warme, authentieke klank van de opnames. Dankzij de kwaliteitsvolle heruitgaven blijft het geluid van Roberto Roena y Su Apollo Sound ook voor nieuwe generaties behouden. Met zijn unieke combinatie van energie, virtuositeit en culturele veelzijdigheid blijft deze plaat een onmiskenbare mijlpaal binnen de salsa en Latijns-Amerikaanse muziek.