Roberto Fonseca - La Gran Diversión (CD)

La Gran Diversión van Roberto Fonseca is een album dat de luisteraar meeneemt naar de bruisende sfeer van het Cuba uit de jaren twintig en dertig. Fonseca, bekend als een van de meest getalenteerde pianisten van Cuba en onder andere beroemd door zijn bijdragen aan de Buena Vista Social Club, grijpt met dit album expliciet terug naar de gouden eeuw van de Cubaanse muziek. Toch klinkt het album eigentijds, door Fonseca’s levendige benadering en het aanstekelijke samenspel met zijn band.

Het genre van het album is een rijke mengeling van traditionele Cubaanse stijlen zoals mambo, son en rumba, doordrenkt met invloeden uit jazz, R&B en funk. Fonseca en zijn muzikanten schakelen moeiteloos tussen deze genres, waarbij ze de erfenis van de oudste muziek uit Havana combineren met een moderne energie en improvisatie die typerend is voor jazz. Daarnaast zijn er ook spirituele thema’s en instrumentale passages te horen, waardoor de muziek zowel uitnodigend als gelaagd klinkt.

De openingstrack Yanim zet direct de toon met een flitsend cha cha cha-ritme, blazers en een virtuoos pianospel. Deze track nodigt uit tot dansen en maakt duidelijk dat Fonseca eropuit is om zijn publiek in beweging te krijgen. Een ander opvallend nummer is Sal al Malecón, dat door zijn melodieuze lijnen en ritmische complexiteit voelt als een moderne klassieker binnen de Cubaanse traditie. Ook Mani Mambo springt eruit, een nummer dat het genre mambo eert en tegelijkertijd voorzien is van een funky Engelse zang.

Het album telt tien compacte tracks, waarbij Fonseca bewust kortere composities schrijft zonder uitgesponnen solo’s, zodat het dansgevoel en de energie behouden blijven. Opvallend is hoe hij eer betuigt aan zijn moeder met de ballad Mercedes, waarin het pianospel een neoklassieke toets krijgt. De afsluiter Osini vormt een broeierig slotakkoord, waarin Fonseca zelf de zang op zich neemt te midden van een jazzy sfeer.

La Gran Diversión verscheen op CD in het jaar 2023. Het album is behalve een technisch hoogstandje vooral een feestelijke ode aan de Cubaanse muziek, een tijdreis door Havana die uitnodigt tot dansen en meevoeren, zonder nostalgisch of oubollig te worden. Fonseca bewijst hiermee opnieuw zijn meesterschap als bandleider, componist en pianist die diep geworteld is in traditie, maar daar bovenal zijn eigen weg in volgt.