Robert Sotelo - Cusp (LP) (Coloured Vinyl)

Robert Sotelo’s debuutalbum Cusp, uitgebracht in 2017 op LP en onder andere verkrijgbaar als gekleurde vinyl, is een oprechte hommage aan het psych- en popsongschrijven uit de tweede helft van de jaren zestig, met een vleugje moderne vindingrijkheid. Het album ademt de sfeer van die tijd, al is het allesbehalve een nostalgische kopie; het geluid karakteriseert zich juist door een knusse, ambachtelijke opzet en een gelaagde productie die zowel herkenbaar als fris klinken. Sotelo, de artiestennaam van muzikant en multi-instrumentalist Andrew Doig, nam het album vrijwel volledig alleen op, thuis in Essex, met technische hulp van zijn vriend John Hannon.

Cusp valt binnen het genre lo-fi psychpop, maar schuurt subtiel tegen avant-garde en experimentele pop aan. Voornaamste kenmerken zijn de weemoedige melodieën, verfijnde instrumentatie, en een licht psychedelische klankwereld waarin akoestische gitaren, Bontempi-toetsen, subtiele percussie en dubbele stemmen elkaar afwisselen. De teksten reflecteren op het dagelijks leven, verlies, relaties en de onzekerheid van dertigplussers, maar doen dat zonder zwaarmoedigheid – eerder met milde humor en een vleugje weemoed. Sotelo’s vocale stijl is dromerig en soms wat drommelig, wat het album een intiem, huiselijk en bijna speels karakter geeft.

Het album is een kleinood: het klinkt alsof het met liefde en zorg is gemaakt, zonder opsmuk of overtollig vertoon. Voelbaar is dat Sotelo hier zonder druk of pretentie werkt, waardoor openheid en kwetsbaarheid uit zijn muziek spreken. Ondanks het lo-fi karakter is de productie allesbehalve slordig; elke laag en elk thema is zorgvuldig gecomponeerd en uitgewerkt. Cusp is daarmee een subtiele, maar uiterst bedachtzame plaat waarin de luisteraar het gevoel krijgt deel te nemen aan een persoonlijke en muzikale wereld die nooit oppervlakkig is of voor de hand ligt.