Robert Mitchum - Calypso Is Like So... (LP)

Robert Mitchum's album Calypso Is Like So... is een opvallende combinatie van Hollywood-glamour en Caribische muziek, uitgebracht als LP in 1957. De plaat ontstond nadat Mitchum tijdens filmopnamen in Trinidad werd gegrepen door de lokale calypsocultuur. Hij raakte bevriend met bekende calypsonians als Lord Melody en Mighty Sparrow, wat hoorbaar terugkomt in de speelse benadering en het enthousiasme waarmee hij het genre benadert.

Het album valt in het genre calypso, gekenmerkt door de typische aanwezigheid van steel drums, conga’s en blazers. Hoewel Mitchum geen geboren calypsozanger was, weet hij met een charmante nonchalance en een karakteristiek imiteren van de West-Indische tongval de sfeer van een Caribisch eiland goed te vangen. In sommige nummers flirt hij met rock-‘n-rollinvloeden, wat de plaat een eigenzinnig karakter geeft. Critici beschrijven zijn zangstem als een unieke mengeling tussen Bing Crosby, Dean Martin en Merle Haggard, wat het geheel extra bijzonder maakt.

Calypso Is Like So... bevat een collectie traditionals en covers van populaire calypsonummers. Een bekend nummer op de LP is Jean and Dinah, een vrolijke ode aan het eilandleven dat oorspronkelijk werd geschreven door Mighty Sparrow. From A Logical Point of View is een ander opvallend liedje, waarin Mitchum met droge humor en filosofische knipoog zingt over de logica van het huwelijk. Een derde track die eruit springt, is Mama, Looka Boo Boo, waarin hij luchtig het gedrag van baldadige kinderen bezingt in typische calypsostijl.

De plaat werd uitgebracht op het hoogtepunt van de calypso-rage in de Verenigde Staten. Op het kleurrijke albumhoes is Mitchum te zien in een sfeervolle barsetting, compleet met Caribische attributen en een glas rum — een knipoog naar het exotische escapisme van de jaren vijftig. Ondanks dat de LP destijds geen groot commercieel succes was, groeide Calypso Is Like So... uit tot een cultklassieker onder liefhebbers van exotica, calypso en vintage popmuziek. De vrolijke, losse sfeer van het album maakt het tot tijdloze feelgoodmuziek die tot op de dag van vandaag regelmatig wordt heruitgebracht.