Robert Glasper - Double Booked (2 LP)

Double Booked is het vierde studioalbum van Robert Glasper en verscheen in 2009. Het album is uitgebracht als 2 LP en vormt een bijzonder document in zijn carrière. Glasper laat hier zijn dubbelfunctie zien als leider van een befaamde jazztrio én als veelgevraagd muzikant in de hiphopscene, bekend van samenwerkingen met onder andere Mos Def, Q-Tip en The Roots.

Het album bestaat uit twee duidelijk te onderscheiden delen: een gedeelte met de Robert Glasper Trio en een gedeelte met The Robert Glasper Experiment, waarmee Glasper soepel schakelt tussen klassieke en vernieuwende jazz, en elementen uit soul en hiphop. De jazztrio bevat een meer akoestische benadering waarbij Glasper zichzelf omringt met Vicente Archer op contrabas en Chris Dave op drums. De Experiment-band opent de deuren naar elektrisch geluid en modernere invloeden, met musici als Derrick Hodge (elektrische bas), Casey Benjamin (altsaxofoon en vocoder), en opnieuw Chris Dave op drums.

Qua genre beweegt Double Booked zich tussen moderne jazz, fusion, en hiphop. Het eerste gedeelte van het album, met de trio-bezetting, kenmerkt zich door een subtiele, lyrische benadering van jazz. Glasper’s pianospel is melodisch en ritmisch complex, ondersteund door fijnzinnig drumspel en contrabas. In het tweede gedeelte experimenteert Glasper met de vermenging van genres en elektrische instrumenten, waarbij invloeden uit urban music en hiphop prominent naar voren komen. De gastbijdragen van vocalisten als Bilal en rapper Mos Def versterken het crossover-karakter van het album.

Enkele opvallende tracks zijn 'No Worries', een diepgaande compositie waarin jazztraditie en improvisatie samenvloeien, en 'Butterfly', een van de tracks uit het Experiment-gedeelte die de veelzijdigheid van het album onderstreept met soulvolle vocalen en een meeslepende groove. Ook 'All Matter' laat goed horen hoe Glasper grenzen tussen jazz en hiphop opzoekt door gebruik te maken van vocoders en gastzangers, en staat hiermee model voor zijn latere, succesvolle Black Radio-projecten.

Double Booked is een album dat diverse stijlen en genres verbindt door Glasper’s creatieve visie. Het is niet alleen een showcase van zijn technische vaardigheden als jazzpianist, maar vooral van zijn vermogen om jazz te vernieuwen en te laten samensmelten met hedendaagse invloeden. Daarmee werd het album een mijlpaal en een voorbode van zijn latere werk. De dubbel-LP laat horen dat innovatie in jazz niet losstaat van traditie, maar er juist uit voortvloeit, en presenteert Robert Glasper als een van de meest eigenzinnige stemmen in de moderne jazz.