Robert Fripp - God Save The Queen / Under Heavy Manners (LP)

Robert Fripp - God Save The Queen / Under Heavy Manners is een experimenteel studioalbum dat zich beweegt binnen de genres progressieve rock en avant-garde. Het album verscheen als LP in het begin van de jaren tachtig en markeert Fripp’s tweede solowerk. Centraler nog dan conventionele rockstructuren staan hier twee innovatieve benaderingen van het elektrificeren en structureren van gitaarmuziek: Frippertronics en Discotronics.

De LP bestaat uit twee afzonderlijk benoemde kanten, ieder met een eigen karakter. De eerste zijde, getiteld God Save The Queen, is opgebouwd uit gelaagde gitaarloops die Fripp tijdens live-optredens opnam en nadien digitaal verwerkte. Deze stukken zijn vooral instrumentaal, minimalistisch en werken met langzaam ontwikkelende patronen en texturen. Titeltrack God Save The Queen is hiervan het meest wezenlijke voorbeeld: geïnspireerd op de Britse hymne, doch volledig heruitgevonden als ruimtelijk, contemplatief klanklandschap.

De tweede zijde, Under Heavy Manners, introduceert Fripp’s zogenaamde Discotronics: de samewerking van zijn gitaarloops met een strakke rhythmsectie, wat leidt tot een dansbaarder, pulsatiever geluid. De gelijknamige track Under Heavy Manners onderscheidt zich door de vocale bijdrage van David Byrne van Talking Heads, die hier optreedt onder pseudoniem. Dit nummer combineert repeterende gitaarlagen met een stevige bas en drums, iets wat uitzonderlijk is binnen Fripp’s gewoonlijk instrumentale oeuvre.

Andere noemenswaardige tracks op dit album zijn 1983, dat verder experimenteert met tijdstructuren en klanklagen, en The Zero of the Signified, waarin Frippertronics tot filosofische hoogte worden gevoerd. Het album als geheel vormt een brug tussen ambient-experimenten uit de jaren zeventig en de ritmische, meer dansbare aanpak die de nieuwe decennia zou kenmerken. Robert Fripp zet met deze LP een belangrijke stap in zijn muzikale zoektocht naar de mogelijkheden van technologie en groepsexperimenten in rockmuziek.