Robbie Williams - I've Been Expecting You (LP) (Reissue)

I've Been Expecting You is het tweede studioalbum van Robbie Williams en verscheen in een LP reissue-versie. Het album werd uitgebracht in het jaar 1998 en bevestigde Williams’ positie als leading man binnen de Britse popmuziek. De muziekstijl op dit album valt duidelijk binnen het popgenre, waarbij invloeden uit rock, elektronische muziek en trip-hop subtiel aanwezig zijn. De productie van het album is verzorgd door Guy Chambers, die samen met Williams verantwoordelijk is voor het merendeel van de songteksten en muzikale arrangementen.

Met dit album wist Robbie Williams zijn succes van zijn debuut te overtreffen: het bereikte direct na release de hoogste positie in de Britse hitlijsten en leverde hem meerdere populaire singles op. De volwassenheid in songteksten en thematiek valt op, met onderwerpen als zelfreflectie, kwetsbaarheid en ambitie. Dit versterkt het karakter van Williams als artiest die zijn eigen stijl ontwikkelt, los van zijn Take That-verleden, en zich onderscheidt met een meer persoonlijke aanpak.

Op het album staan diverse significante nummers die werden uitgebracht als singles en snel uitgroeiden tot hits. 'Millennium' is misschien wel de bekendste track, waarbij James Bond-achtige strijkers gecombineerd worden met moderne beats, wat Williams zijn eerste nummer één-hit in het Verenigd Koninkrijk opleverde. Een ander opvallend nummer is 'No Regrets', waarin backing vocals zijn te horen van Neil Tennant van de Pet Shop Boys en Neil Hannon van The Divine Comedy. Het nummer valt op door zijn thematische diepgang en de melancholische sfeer. Daarnaast is 'Strong' een belangrijk nummer, waarin Williams eerlijk reflecteert op zijn eigen kwetsbaarheid en de uitdagingen van roem. De refreinmelodie en de emotionele inhoud maken dit tot een bepalend nummer op het album.

Kenmerkend voor het album zijn de diverse gastbijdragen, waaronder Nicole Appleton van All Saints ('Win Some Lose Some') en de cover 'She’s The One', origineel van World Party. Het album krijgt extra diepgang door deze samenwerkingen en de ruime variatie in arrangementen en invloeden die Williams en Chambers hebben geïntegreerd. Ook bevat de reissue extra tracks zoals 'It’s Only Us', waarmee het album nog completer wordt qua sound en beleving.

De LP en reissue van I've Been Expecting You zijn behalve muzikaal ook belangrijk in het kader van Williams’ solocarrière; het album markeert de overgang van luchtige popsongs naar meer gelaagde, volwassen composities. Dit is terug te horen in het rijke geluid, de mix van uptempo en introspectieve nummers, en de souplesse waarmee Williams zijn vocale bereik etaleert. Het album wordt door critici gezien als een van zijn beste werken doordat het zijn identiteit als soloartiest verstevigde en artistieke groei aantoonde, en is tot vandaag geliefd bij fans vanwege de uitspringende tracks en het coherente karakter.