Roadside

Het album 'Roadside (Original Off Broadway Cast)' is een castalbum uit het genre musicaltheater, specifiek een combinatie van dramedy en Western. De muziek op dit album is gecomponeerd door Harvey Schmidt, terwijl het script en de songteksten zijn geschreven door Tom Jones. Het album werd uitgebracht op CD in het begin van de eenentwintigste eeuw en is een opname van de originele Off Broadway cast van deze productie.

Roadside is gebaseerd op het gelijknamige toneelstuk van Lynn Riggs, wiens eerdere werk ook aan de basis stond van de bekende musical Oklahoma!. De musical vertelt een nostalgisch en humoristisch verhaal over het pioniersleven in het Amerika van het begin van de twintigste eeuw. Thema’s als vrijheid, individualisme en familiedynamiek staan centraal. Het verhaal volgt Pap Raider en zijn dochter Hannie, die op de frontier omgaan met de uitdagingen van een zwervend bestaan. Hannie staat in het middelpunt van de belangstelling van twee zeer verschillende bewonderaars: Buzzey, een volhardende boer, en Texas, een vrijgevochten cowboy die op de vlucht is voor de wet. Door de opzet als reizend tenttheater heeft de voorstelling een losse, zelfbewuste sfeer, vol toegevoegde humor en interactie met het publiek.

De muzikale stijl van Roadside bevat veel elementen van traditionele Amerikaanse folk, country en vaudeville, volledig in lijn met de setting en het tijdperk waarin het verhaal zich afspeelt. De combinatie van banjo’s, lome ritmes en simpele arrangementen geeft het album een authentiek, huiselijk karakter dat herkenbaar is voor liefhebbers van het genre.

Een aantal noemenswaardige nummers op het album zijn 'Personality Plus', een energiek uitgevoerd en licht ondeugend lied dat veel lof ontvangt voor de levendigheid, en 'The Way It Should Be', een intieme, rustieke ballad die de toon van het stuk mooi vat. Ook de titelsong 'Roadside' is het benoemen waard, vanwege het aantrekkelijke, herkenbare karakter dat het als openingsnummer heeft. Het album bevat in totaal meer dan twintig tracks, variërend van ensemble-nummers tot sololiedjes, met onder meer ook 'Here Am I' en 'Smellamagoody Perfume'.

De opname van Roadside is vooral interessant voor liefhebbers van het werk van Schmidt en Jones, het beroemde duo achter onder andere The Fantasticks. Het is hun laatste gezamenlijke project, wat het album een uniek historisch karakter geeft binnen het Amerikaanse musicalrepertoire.