Road Warrior - Mach II (LP)

Road Warrior’s Mach II is een stevig en zelfverzekerd tweede album dat in 2020 is verschenen op LP, uitgegeven door Gates of Hell Records. Deze Australische band levert rauwe en eerbetoonachtige heavy metal af, die in lijn ligt met het geluid van klassieke jaren tachtig bands als Omen, Crimson Glory en Savatage, maar daar tegelijkertijd een eigen draai aan geeft. De muziek is midtempo, krachtig en kenmerkt zich door overtuigende gitaarriffs, harmonieuze solo’s en een stevige ritmesectie, alles ingezet om een breed scala aan melodieën en sfeer te bieden. In vergelijking met hun debuut is Mach II subtieler en volwassener van opzet, met meer nadruk op vocale melodieën en gitaarspel. De productie, gedaan door Andy Kite in Adelaide, is direct en ongepolijst, waardoor het album een authentieke, ouderwetse metal feel behoudt.

De teksten op Mach II zijn doordrenkt van mythologische thema’s, machtsstrijd, en sociale verval, maar worden afgewisseld met een vleugje zelfspot en relativering. Zanger en bassist Denimal Blake hanteert een rauwe, maar bevallige stem, waarmee hij de ernst van het onderwerp weet te temperen zonder de kracht te verliezen. De muziek balanceert tussen eerbetoon aan het verleden en een verlangen om het genre een klein stukje vooruit te duwen, zonder zich te verliezen in nostalgie. Road Warrior slaagt er zo in om traditionele metal te laten klinken als iets van nu, met een onmiskenbare Australische inbreng en een flinke dosis karakter. Mach II is een album voor liefhebbers van klassieke heavy metal die houden van eerlijk, ongepolijst geluid en teksten die net iets verder gaan dan de standaard clichés.