RJ McKendree - Wallflower (LP)

Wallflower van RJ McKendree is een lp die zich stijlvol beweegt binnen het genre van folk en psychedelische folk, met duidelijke verwijzingen naar de late jaren zestig en vroege jaren zeventig. Het album is het resultaat van een bijzonder project: RJ McKendree is een fictieve Californische muzikant, bedacht door schrijver Tom Cox voor zijn roman Villager, en tot leven gebracht door muzikant en producer Will Twynham. Het resultaat is een album dat klinkt alsof het daadwerkelijk uit 1968 afkomstig is, met een rijke, authentieke productie en een sfeer die doordrenkt is van melancholie en nostalgie.

Muzikaal onderscheidt Wallflower zich door het subtiele, vaak dromerige samenspel van gitaarlagen en de afwezigheid van conventionele drums. In plaats daarvan overheerst een zwevende, soms trance-achtige sfeer, versterkt door de reverberende zang en inventieve arrangementen. De nummers variëren van ingetogen, bijna spookachtige miniaturen tot meer uitbundige, songgerichte composities, waardoor er steeds iets nieuws te ontdekken valt bij herhaalde luisterbeurten. De beleving is als een muzikale tijdreis naar een zwoele, Engelse plattelandszomer, met een ondertoon van mysterie en folklore.

Op het album zijn meerdere opvallende tracks te vinden. 'Little Meg' springt eruit door de uitbundigere gitaarpartijen, die het nummer een stormachtig en bijna ritueel karakter geven. 'Mrs Nicholas' kiest juist voor een meer breekbare benadering, met fijnzinnige gitaartokkels en emotioneel geladen zang die de melancholie van het album samenvat. Ook 'Marsh Pennywort' onderscheidt zich, met een elektrische drone, dalende harpklanken en een mysterieuze, bijna filmische sfeer. Alle drie deze tracks illustreren de veelzijdigheid en het bijzondere karakter van Wallflower.

Wallflower verscheen in het jaar 2022 op Hand of Glory Records als lp-uitgave. Het album omvat elf tracks, en vormt daarmee een samenhangend geheel waarin verbeelding en muzikaliteit samenkomen. Door de combinatie van literair concept en muzikaal vakmanschap is Wallflower uitgegroeid tot een cultalbum binnen het hedendaagse folklandschap.