Ritual

Ritual is het debuutalbum van Goat Major, uitgebracht in 2024 op CD door Ripple Music. Dit album komt voort uit de pandemieperiode en is gecomponeerd door een drietal vrienden uit Haverfordwest, Wales: Jammie Arnold (gitaar), Simon Bonwick (drums) en Tom Shortt (bas en vocalen). De bezetting en achtergrond van de band zijn direct hoorbaar in het geluid: zwaar, atmosferisch en doordrenkt van invloeden uit de lokale mythologie en duistere folklore.

Het genre van Ritual is occult doom metal, met duidelijke stoner en sludge-elementen. De muziek leunt sterk op fuzzy gitaren, dreunende bas en krachtige drums, wat een typische mix oplevert van dipje, logge ritmes en een sporadisch hypnotiserende drive. De sfeer van het album is duister en mystiek, met een knipoog naar het horrorgenre. Verwacht een geluid dat doet denken aan bands als Electric Wizard en het oudere werk van Black Sabbath, maar dan met een moderne, rauwe toets en een eigentijds productiegevoel.

Een aantal tracks die opvallen op dit album zijn Snakes (Goddess of the Serpent), Ritual en Mountains of Madness. Snakes (Goddess of the Serpent) opent het album met een gepijnigde riff en zet direct de toon met z’n groezelige, groovende ritme. Het titelnummer Ritual drukt door met een hypnotiserend gevoel, voortgedreven door backings en een onverbiddelijke ritmesectie. Mountains of Madness onderscheidt zich door zijn atmosferische, trage intro en bouwt langzaam op naar een zwaarder, dreigend gedeelte dat de occulte sfeer van het album goed vangt.

Ritual is een album dat trouw blijft aan de fundamenten van het doom- en stoner metalgenre. De productie kiest voor een rauwe, grimy sound, waardoor de muzikale duisternis nog verder wordt aangezet. Hoewel Goat Major binnen de kaders van het genre opereert en niet direct vernieuwend is, laten ze zien dat ze de kracht en het karakter van moderne occult doom uitstekend in de vingers hebben. Dit maakt Ritual een sterke, sfeervolle en eerlijke debuutplaat die liefhebbers van zware, occulte klanken zeker zal aanspreken.