Rita Braga - Illegal Planet (LP)

Rita Braga’s Illegal Planet, uitgebracht in 2023, is een album dat zich beweegt op het snijvlak van sci-fi pop, synth-folk en jazz-geïnspireerde noir-pop. De Portugese zangeres en multi-instrumentalist uit Porto creëert een klankwereld waarin retro-charme en moderniteiten naadloos samengaan. Opvallend is hoe Braga met een eclectische productie—denk aan oude drummachines, synthesizers en een breed scala aan instrumenten—een sfeer oproept die tegelijkertijd nostalgisch en futuristisch aanvoelt. Haar stem, die verwijst naar vroege jazzdiva’s, voegt een warme, filmische laag toe.

De thema’s op Illegal Planet zijn actueel, maar worden met subtiliteit en humor behandeld. Braga verhaalt over de schaduwkanten van het moderne leven, zoals de alomtegenwoordigheid van digitale platforms en existentiële zorgen over klimaatverandering. Ondanks het dystopische randje klinkt het album nooit zwaar op de hand. De nummers zijn vaak speels, soms zelfs kitsch, maar schuwen complexe emoties of maatschappijkritiek niet. De productie, in samenwerking met Rodrigo Cardoso in de Sonoscopia-studio’s, is rijk en gelaagd, met gastbijdragen van internationale muzikanten.

Illegal Planet is geen doorsnee popalbum. Braga mixt invloeden uit Balkanfolklore, Latinritmes, postpunk en elektronica tot een uniek geheel dat zowel excentriek als toegankelijk is. Het resultaat is een plaat die swingt, ontroert en verrast, en die zich onderscheidt door zijn artistieke durf en ongebreidelde fantasie.