Rings Around The World

Rings Around The World is het vijfde studioalbum van Super Furry Animals en geldt als hun meest succesvolle release. Het album verscheen oorspronkelijk in 2001 en kreeg twintig jaar later een uitgebreide, geremasterde 2LP 20th Anniversary Edition. Deze heruitgave onderstreept het blijvende belang van deze plaat binnen het genre en de invloed die het had op de alternatieve pop- en rockscene.

Het genre van Rings Around The World laat zich lastig in één woord vatten; het album is duidelijk geworteld in alternatieve pop, maar Super Furry Animals combineren dit met invloeden uit progrock, elektronica, punk en zelfs flarden van death metal. Het resultaat is een eclectisch en experimenteel geluid, waarbij toegankelijkheid en avontuur hand in hand gaan. De band maakt gebruik van rijke harmonieën, inventieve arrangementen en elektronisch bewerkte klanken, wat het album een eigenzinnig en fris karakter geeft.

Qua thematiek is het album opvallend veelzijdig. Sommige nummers behandelen serieuze onderwerpen als milieuvervuiling en de menselijke conditie, terwijl andere tracks doorspekt zijn met absurdistische humor en poëtische vondsten. Die balans tussen lichtvoetigheid en maatschappelijke betrokkenheid is kenmerkend voor Super Furry Animals.

Een van de bekendste nummers op deze plaat is (Drawing) Rings Around The World, waarin het thema ruimteafval en de vervuiling van het heelal centraal staat. Ook het door kritieken geprezen It’s Not The End Of The World? valt op door het luchtig cynische tekstgebruik en het meeslepende refrein. Daarnaast is Juxtapozed With U een van de singles die de artistieke veelzijdigheid van de band onderstreept: het nummer blinkt uit door soulvolle melodieën en een funky ondertoon. De openingstrack Alternate Route To Vulcan Street laat horen hoe goed het album op zowel conceptueel als muzikaal niveau in elkaar zit.

De 20th Anniversary Edition op 2LP biedt een geremasterd geluid, waardoor zowel de subtiele details als de groots opgezette composities nog beter tot hun recht komen. Deze jubileumuitgave is bovendien een mooie gelegenheid te ervaren hoe actueel en tijdloos het album na al die jaren nog klinkt. Rings Around The World staat bekend als een ambitieus, gedurfd en inventief werk, dat zowel voor liefhebbers van pop als voor fans van experiment en innovatie veel te bieden heeft.