Ring Around Quartet & Consort - Frottole - Popular Songs of Renaissance Italy (CD)

Frottole - Popular Songs of Renaissance Italy, uitgevoerd door de Ring Around Quartet & Consort en uitgebracht op CD bij Naxos in 2015, is een boeiende verzameling Italiaanse liederen uit het begin van de zestiende eeuw. De frottole behoren tot de renaissancemuziek en vormen een overgangsstijl tussen de late middeleeuwse muziek en de meer complexe polyfonie die de latere renaissance kenmerkt. Men beschouwt deze muziek als het Italiaanse equivalent van de populaire liedkunst uit de tijd, oorspronkelijk ontstaan in de hoven van Noord-Italië.

Het album is gebaseerd op verzamelde frottole door de Venetiaanse muziekdrukker Ottaviano Petrucci; deze liederen waren oorspronkelijk bedoeld voor meerstemmig vocaal en instrumentaal ensemble, en zijn vaak volks van karakter. De muziek klinkt opvallend licht, eenvoudig en direct, zeker in vergelijking met de overwegend religieuze vocale muziek van de voorafgaande eeuwen. Hoewel de term 'polyfoon' wordt gebruikt, zijn de meeste stukken feitelijk homofone zettingen met duidelijk accorderende stemmen, doorgaans zonder ingewikkelde contrapuntische schrijfwijze.

De uitvoerenden van deze opname zijn het Italiaanse Ring Around Quartet, bestaande uit Vera Marenco (sopraan), Manuela Litro (alt), Umberto Bartolini (tenor) en Alberto Longhi (bariton), met instrumentale begeleiding door het Consort, waaronder fluiten, luit, viola da gamba, renaissancegitaar en percussie. Hun interpretatie wordt geroemd om de individuele kleur van de stemmen, de speelse omgang met deze oude hofmuziek en een heldere, virtuoze instrumentaliteit. Het album vangt hiermee de levendige en vaak vrolijke sfeer van de Italiaanse renaissance, en geeft een eigentijdse luisteraar een indruk van wat toentertijd de populaire muziek van het moment was.