Rihanna - Unapologetic (2 LP)

Unapologetic is het zevende studioalbum van Rihanna en verscheen in 2012 als een dubbel-lp. Dit album is bijzonder binnen haar oeuvre vanwege zijn experimentele houding ten opzichte van genres en persoonlijke thematiek. Rihanna beweegt zich met Unapologetic moeiteloos tussen pop, synthpop, R&B, hiphop, EDM, dubstep, rock en reggae. Deze mengeling levert een uniek geluid op dat een breed publiek aanspreekt en tegelijkertijd blijft aansluiten op haar vorige werk.

Qua sfeer en thematiek is Unapologetic rauw en confronterend. Rihanna omarmt op dit album openlijk haar tegenstrijdigheden en kwetsbaarheden, door onderwerpen als liefde, pijn, succes en persoonlijke keuzes niet uit de weg te gaan. De teksten zijn vaak direct en laten zien dat de zangeres geen verantwoording meer af wil leggen aan anderen. Veel van de nummers draaien om haar turbulente liefdesleven, waarbij ze reflecteert op relaties die complex of zelfs problematisch waren.

Het album bevat een aantal tracks die goed illustreren waarom Unapologetic zo’n impact heeft gehad. 'Diamonds' is een van de bekendste nummers en werd wereldwijd een grote hit. Dit nummer onderscheidt zich door een relatief ingetogen, bijna etherische productie waarop haar stem centraal staat. De tekst gaat over schoonheid, kracht en het doorstaan van tegenspoed. Een andere opvallende track is 'Stay', een gevoelige ballad waarin Rihanna haar kwetsbaarheid toont. De productie is sober en intiem, ondersteund door een minimalistische piano, wat zorgt voor een breekbare en emotionele sfeer. Ook het nummer 'Pour It Up' laat een andere kant van het album zien; dit is een opzwepende en uitgesproken clubsong die de hedonistische kant van haar leven belicht en rijkelijk gebruikmaakt van hiphop- en EDM-invloeden.

Kenmerkend voor Unapologetic is dat de plaat bestaat uit zowel sterke uptempo tracks met een prominente elektronische productie, als meer introspectieve, langzamere nummers. De sequencing van het album zorgt ervoor dat de luisteraar wordt meegevoerd door verschillende stemmingen, van uitbundig en zelfverzekerd tot melancholisch en zelfonderzoekend. Daarbij zijn veel van de tracks in mineur geschreven, wat de introspectieve toon benadrukt.

Rihanna’s Unapologetic wordt vaak gezien als een statementalbum. Ze laat horen en zien dat ze niet langer afhankelijk wil zijn van publieke opinie of kritiek over haar persoonlijke keuzes. Het album werd bekroond met een Grammy Award voor Best Urban Contemporary Album, hetgeen haar unieke positie in het moderne pop- en urbanlandschap onderstreepte. Op vinyl komt het album uit als 2 LP, waarmee het niet alleen muzikaal maar ook als fysiek product een statement maakt.

Met Unapologetic bewijst Rihanna haar groei als artiest. Door het combineren van uiteenlopende genres en onomwonden thematiek legt ze haar ziel bloot, wat het album tot een van haar meest persoonlijke en invloedrijke werken maakt.