Rick Redbeard - Awake Unto (LP)

Rick Redbeard, het soloproject van Rick Anthony (bekend van The Phantom Band), presenteerde in 2016 zijn tweede album Awake Unto. Deze prachtig gecomponeerde plaat is een album van zeldzame diepgang, waar gelaagde folk als basis dient voor uiteenlopende uitstapjes richting country, pop, rock en zelfs psychedelische invloeden.

Op Awake Unto, uitgegeven door het prestigieuze Glasgowse label Chemikal Underground, maakt Rick Redbeard een belangrijke artistieke stap. Waar zijn debuut nog vrij sober was qua instrumentatie, klinkt deze nieuwe verzameling veel rijker en volwassener. Hij maakt gebruik van een breder arsenaal aan instrumenten, zoals banjo, accordion, piano, kamerkoorfragmenten en omgedraaide keyboards, allemaal getast in een ingetogen maar buitengewoon subtiele productie. Zijn karakteristiek warme, donkere stem blijft het anker, maar deze keer klinken zijn woorden krachtiger en met meer zelfvertrouwen.

Thema’s als liefde, rouw, geborgenheid en zelfreflectie lopen als een rode draad door de teksten. De songs zijn als kleine, poëtische taferelen die in hun eenvoud een grote zeggingskracht hebben. Niet schuw voor mystiek, drama of melancholie, weet Rick Redbeard telkens de juiste snaar te raken. Het album wisselt intieme, beschouwelijke momenten af met een bijna filmische grandeur, soms denken aan het werk van Leonard Cohen, Bill Callahan of Michael Hurley.

Awake Unto is een album dat zichzelf niet prijsgeeft bij de eerste beluistering. De rijkdom aan details, de zorgvuldige arrangementen en de eigenzinnige songwriting maken deze plaat tot een tijdloze belevenis. Het bewijst dat Rick Redbeard als solist is uitgegroeid tot een van de indrukwekkendste stemmen in het hedendaagse folklandschap.