Richard Hawley - Now Then: The Very Best Of Richard Hawley (2 LP)

Now Then: The Very Best Of Richard Hawley is een verzamelalbum dat een overzicht biedt van het werk van Richard Hawley, een van de meest gewaardeerde Britse songwriters van zijn generatie. Het album verscheen in het jaar 2023, verspreid over twee vinylplaten, en werd zorgvuldig samengesteld door Hawley zelf in samenwerking met producent Colin Elliot. Deze collectie omspant een periode van ruim twintig jaar uit Hawleys solocarrière en laat de volle breedte van zijn muzikaliteit horen: van cinematografisch opgebouwde nummers tot intieme ballads, geliefde klassiekers en minder bekende juweeltjes uit zijn vroege jaren.

Qua genre beweegt het album zich in het spectrum van alternatieve rock, met duidelijke invloeden uit de folk, country, en retro pop. Hawleys karakteristieke gitaarspel en warme bariton zorgen voor een melancholische, tijdloze sfeer die veel luisteraars aanspreekt. De compilatie is niet alleen bedoeld als eerbetoon voor vaste fans, maar is ook uitermate geschikt als introductie voor nieuwe luisteraars, die via deze selectie snel vertrouwd raken met Hawleys unieke stijl en veelzijdigheid.

Het album bevat ruim twintig tracks op de 2LP-uitgave, waaronder enkele van zijn meest iconische nummers. Opener 'Open Up Your Door' is een van de bekendste en best ontvangen songs uit Hawleys oeuvre. Het nummer combineert dromerige melodieën met introspectieve teksten die typerend zijn voor zijn muziek. 'Tonight The Streets Are Ours' is een ander hoogtepunt; dit lied ademt een sfeer van nostalgie en hoop, verpakt in een pakkende melodie die herinnerd wordt uit films en tv-series. Ook 'Coles Corner', uit het gelijknamige album waarmee Hawley zijn grote doorbraak beleefde, is opgenomen in de compilatie. Dit nummer staat symbool voor zijn vermogen om de melancholie van het Engelse stadsleven in een meeslepend muzikaal verhaal te gieten.

Het album brengt niet alleen Hawleys belangrijkste werken samen, maar biedt ook enkele minder bekende stukken, zoals 'Midnight Train' en een vernieuwde versie van 'Not The Only Road', waarmee de veelzijdigheid en het meesterschap van zijn songwriting wordt onderstreept. Met deze verzameling toont Hawley hoe hij zich in twintig jaar heeft ontwikkeld tot een nationale schat, gewaardeerd om zijn subtiele arrangementen, rauwe emotie en zijn vermogen om persoonlijke verhalen universeel en herkenbaar te maken.

Now Then: The Very Best Of Richard Hawley vormt een romantisch en elegant overzicht van een indrukwekkende loopbaan. De keuze voor twee LP’s doet recht aan de omvang en variatie van Hawleys repertoire; geen enkel tijdperk uit zijn solowerk is overgeslagen. Dankzij de zorgvuldige selectie en sequencing is deze compilatie meer dan een gewone ‘Best Of’ – het voelt als een retrospectieve wandeling door de muzikale ziel van Richard Hawley, waarin elke track de luisteraar uitnodigt om opnieuw te ontdekken wat een groot songwriter vermag.