Richard Davis & Elvin Jones - Heavy Sounds (LP)

Heavy Sounds van Richard Davis en Elvin Jones is een jazzalbum dat bekendstaat om zijn diepe, soulvolle benadering en pure muzikaliteit. Het album verscheen op lp en werd uitgebracht in de late jaren zestig bij het invloedrijke label Impulse!. De opnames worden gekenmerkt door hun spontaniteit en een uitzonderlijke chemie tussen de musici. Davis en Jones zijn beiden gelauwerde jazzmuzikanten; Davis als contrabassist en Jones als legendarische drummer, vaak geroemd om zijn vernieuwende percussiewerk, onder meer bij John Coltrane.

Het genre van Heavy Sounds is jazz, met invloeden uit hardbop, soul jazz, postbop en zelfs een vleugje free jazz. De sfeer op het album is donker en intens, maar straalt tegelijkertijd een natuurlijke interactie uit tussen de muzikanten. De improvisaties zijn rijk, dynamisch en soms verrassend kwetsbaar of ingetogen, waardoor het album voor zowel kenners als liefhebbers toegankelijk blijft.

Het album is oorspronkelijk ontstaan uit een sessie die bedoeld was als trio – inclusief gitarist Larry Coryell – maar door diens afwezigheid veranderde het plan. De producent stelde voor dat Davis en Jones samen zouden improviseren, wat resulteerde in een ruim elf minuten durende versie van het nummer Summertime. Deze opname, zonder enige voorbereiding, vormt een van de meest bijzondere momenten van het album: een muzikaal gesprek tussen bas en drums dat zowel speels als diep doorleefd klinkt.

De dag na deze bijzondere duetopname keerden Jones en Davis terug in de studio met saxofonist Frank Foster en pianist Billy Greene, wat de sessies verrijkte met een volledig bandgeluid. Naast de lange interpretatie van Summertime bevat Heavy Sounds onder meer de nummers Raunchy Rita en Shiny Stockings, beide gecomponeerd door Foster. Deze tracks laten een meer traditioneel bluesgetinte jazzsound horen en bieden ruimte aan het energieke, expressieve samenspel van het kwartet. Een ander opvallend stuk is Elvin’s Guitar Blues, waarop Jones zich – uitzonderlijk genoeg – laat horen op de akoestische gitaar, een instrument dat hij naar eigen zeggen vooral uit liefde voor de oude bluescultuur heeft opgepakt.

Heavy Sounds is uitgebracht in het jaar 1968. Het album heeft een speelduur van ruim veertig minuten en biedt een gevarieerd palet aan jazzstijlen en muzikale stemmingen. De speelse vrijheid binnen de arrangementen, gecombineerd met de warme opnamekwaliteit van het Impulse! label, maakt deze lp tot een opmerkelijk document van de jazz uit die periode. Zowel in de langere, vrije improvisaties als in de kortere, meer gestructureerde stukken is hoorbaar hoe Jones en Davis – samen met hun medemuzikanten – zoeken naar nieuwe vormen, zonder hun wortels in de jazztraditie te verloochenen.

Heavy Sounds wordt algemeen beschouwd als een expressief, overtuigend album en is dankzij de unieke bezetting en het samenspel tussen Davis en Jones een aanrader voor liefhebbers van jazz met diepgang en karakter.