Richard Beirach - Leaving (CD)

Leaving van Richard Beirach is een solo pianotoer door het jazzrepertoire, uitgebracht op CD in het jaar 2023. Het album is live opgenomen in Frankrijk en laat Beirach de vrijheid nemen om dertien bekende standards te herinterpreteren. In deze improvisatorische setting speelt hij zonder vooraf bepaalde setlist, waardoor iedere uitvoering uniek en expressief aanvoelt. Zijn benadering is volledig gericht op het moment en het uitdrukken van pure emotie zonder intellectuele vooropzet. Daarmee streven de stukken niet naar definitieve herinterpretaties, maar vormen ze spontane muzikale associaties vol verrassingen.

Qua genre valt Leaving binnen de jazz en specifiek onder contemporary jazz. Beirach zoekt de grenzen van het genre op door te balanceren tussen intense ritmiek en reflectieve passages. Zijn spel is vloeiend, soms uitbundig versierd en emotioneel geladen, wat voor de geoefende jazzluisteraar telkens nieuwe lagen en perspectieven biedt. Het album is een duidelijke ode aan klassiekers uit het jazzcanon, met werken van onder andere Miles Davis, Cole Porter, Thelonious Monk en Bill Evans, naast enkele eigen composities van Beirach. Die bekendheid met het bronmateriaal geeft zowel de pianist als het publiek een gedeelde referentie, waardoor alle afwijkingen en improvisaties extra diepgang krijgen.

Op Leaving zijn twee van Beirachs eigen stukken te horen: het afsluitende Leaving en Sunday Song, beide afkomstig uit de jaren zeventig. Daarnaast zijn er indringende vertolkingen van standards zoals Nardis (oorspronkelijk van Miles Davis) en Round Midnight (van Thelonious Monk). Ook tracks als Footprints van Wayne Shorter en On Green Dolphin Street passeren de revue, vaak in de vorm van medleys met andere klassiekers. Een bijzonder en uitgesponnen track is What Is This Thing Called Love / Alone Together / Blue In Green, waarin Beirach drie standards aaneenrijgt tot een lange muzikale reis.

Leaving markeert Beirachs eerste live soloalbum sinds 1981 en is een weerspiegeling van zijn ontwikkeling als pianist die improvisatie en expressiviteit centraal stelt. Het album kenmerkt zich door afwisselende stemmingen, onverwachte wendingen en een intense focus op het spel in het moment. Daarmee is Leaving een uitermate persoonlijk en avontuurlijk document, zowel voor de ervaren jazzluisteraar als voor wie Beirachs unieke stijl wil ontdekken.