Reuben Wilson - Love Bug (LP)

Love Bug van Reuben Wilson is een iconisch soul-jazzalbum uit de late jaren zestig en een sleutelrelease binnen het genre. De plaat werd uitgebracht in 1969 op het prestigieuze Blue Note-label. Het album zet de kenmerkende Hammond B3-orgelklanken van Reuben Wilson centraal en wordt gekenmerkt door een rijke, groove-georiënteerde sfeer die de brug slaat tussen jazz, soul en funk.

Wat direct opvalt aan Love Bug is de bezetting: Wilson wordt bijgestaan door een toonaangevende ritmesectie en blazers, waaronder trompettist Lee Morgan, tenorsaxofonist George Coleman, gitarist Grant Green en drummer Leo Morris, die later bekend zou worden als Idris Muhammad. Samen vormen zij een dynamisch en energiek kwintet dat op hoog niveau samenspeelt. De productiekwaliteit is dik in orde, want de plaat is opgenomen in de legendarische Van Gelder Studio, bekend als de bakermat van talloze jazzklassiekers.

Het genre van Love Bug is onmiskenbaar soul-jazz, met sterke invloeden uit de funk. De muziek is dansbaar, groovy en laagdrempelig, maar verliest nooit het jazzkarakter uit het oog. Wilson’s orgelspel slaat een aanstekelijke brug tussen traditionele jazzharmonieën en hedendaagse soulklanken, wat zorgt voor een tijdloos geluid.

Het album telt zes nummers, een combinatie van eigen composities van Wilson en covers van bekende pop- en R&B-hits uit die tijd. Een van de meest sprekende tracks is 'Love Bug', het titelstuk van het album, dat wordt gekenmerkt door een funky groove, puntige gitaarpartijen en het soulvolle orgelspel van Wilson. Een andere opvallende track is 'I Say A Little Prayer', oorspronkelijk van Burt Bacharach en Hal David, waarin het kwintet het nummer voorziet van een opgewekte, jazzy benadering en subtiele improvisaties. 'Hot Rod' is een derde nummer dat de luisteraar meeneemt langs scherpe blazerslijnen, fluïde gitaarriffs en krachtige ritmische accenten.

Naast deze hoogtepunten biedt Love Bug ook interpretaties van andere eigentijdse hits en originele composities, waardoor het album een evenwichtig geheel vormt van herkenbaarheid en artistieke eigenheid. Met zijn combinatie van meeslepende grooves, virtuoos spel en een onweerstaanbare vibe geldt Love Bug als een van de belangrijkste soul-jazzalbums uit zijn tijd, en blijft het ook vandaag de dag relevant voor liefhebbers van jazz en verwante genres.