...Returns!

Bumblefoot – …Returns! is een instrumentaal studioalbum van de Amerikaanse gitarist Ron 'Bumblefoot' Thal, uitgebracht als limited edition en verschenen als dubbele lp. Met deze release keert Bumblefoot na dertig jaar terug naar het maken van een volledig instrumentale plaat, waarmee hij zijn roots als virtuoze gitarist opnieuw verkent. Het album is bijzonder door het brede palet aan stijlen; nummers wisselen moeiteloos tussen progrock, metal, blues en zelfs country-invloeden. Deze muzikale veelvormigheid wordt versterkt door het innovatieve gitaarspel, onder meer dankzij Bumblefoots kenmerkende fretloze gitaar en het gebruik van de zogeheten thimble-techniek.

Op …Returns! zijn diverse opvallende gastmuzikanten te horen, waaronder iconen als Brian May (Queen), Steve Vai en Guthrie Govan. Zij tillen met hun bijdragen sommige tracks naar grote hoogte, zonder het hechte karakter van het album te doorbreken. Bumblefoot zelf weet zijn grenzen als gitarist voortdurend te verleggen: van atmosferische soundscapes tot complexe melodische loopjes en pakkende riffstructuren.

Het album laat zich moeilijk tot één genre reduceren. Liefhebbers van progressieve rock en metal zullen zeker aan hun trekken komen, maar …Returns! biedt meer: invloeden van jazz, klassiek en blues zorgen voor een verrassend gelaagde luisterervaring. Dit is vooral hoorbaar in tracks als Simon in Space, het openingsnummer dat met ruim acht minuten een ruimtereis op gitaar inzet, vol krachtige grooves en een naar kosmologie verwijzende sfeer. Moonshine Hootenanny springt eruit door een energieke country-vibe die gecombineerd wordt met speelse progressieve elementen. Ook Once in Forever, waaraan Brian May meewerkt, is een hoogtepunt; het nummer kent een emotionele lading en combineert samenspel en virtuositeit.

Door het diverse karakter en de onmiskenbare technische klasse is …Returns! zowel een showcase van Bumblefoots kunnen als een album met echte zeggingskracht. De release op dubbel-lp onderstreept de speciale status: het is niet zomaar een instrumentaal rockalbum, maar een gevarieerde, avontuurlijke reis langs de grenzen van het genre, exclusief verkrijgbaar in beperkte oplage.