Rema - Rave & Roses Ultra (CD)

Rave & Roses Ultra is het uitgebreidere vervolg op het debuutalbum van de Nigeriaanse artiest Rema, dat oorspronkelijk in 2022 verscheen op cd. Dit project bevestigt Rema’s status als een van de leidende vernieuwers binnen het Afrikaanse muzieklandschap en markeert ook zijn ontwikkeling als artiest. Het album valt formeel onder het genre Afrobeats, maar Rema heeft zelf het subgenre 'Afrorave' geïntroduceerd: een persoonlijke twist met invloeden uit onder meer Arabische en Indiase muziek. Daardoor klinkt het album niet alleen fris en energiek, maar weet het ook een breed publiek buiten Afrika aan te spreken.

De productie van het album vond vooral plaats in Benin City, de geboorteplaats van Rema. In de muziek zijn zowel traditionele Afrikaanse ritmes als hedendaagse popinvloeden te horen, waarbij beats, melodieën en zanglijnen naadloos in elkaar overlopen en het geheel een organische, maar tegelijk kosmopolitische sfeer ademt. Tekstueel reflecteert Rema op thema’s als liefde, opgroeien, zelfbewustzijn en het najagen van dromen, vaak met persoonlijke verhalen en ervaringen als inspiratiebron.

Een van de opvallendste tracks op het album is Calm Down, een nummer dat wereldwijd veel werd beluisterd en een grote hitstatus behaalde. De single blonk uit door een onweerstaanbare melodie, pakkende productie en de unieke stem van Rema die emotie moeiteloos combineert met dansbaarheid. Een andere bekende track is FYN, waarop Rema samenwerkt met AJ Tracey. Dit nummer toont de synergie tussen Afrikaanse muziek en de internationale hiphopscene en illustreert Rema’s vermogen om bruggen te slaan tussen verschillende werelden. Ook Soundgasm is een belangrijk nummer, dat enerzijds sensueel en ritmisch is en anderzijds de kenmerkende 'Afrorave'-stijl van Rema goed samenvat.

Rave & Roses Ultra onderscheidt zich door de balans tussen experiment en toegankelijkheid. De producties zijn rijk en doordacht, de samenwerkingen met internationale artiesten geven het project een grensoverschrijdend karakter. Rema’s stem is het samenbindende element dat het album krachtig en authentiek maakt, en zijn openheid in de teksten zorgt voor een persoonlijke touch. Binnen het landschap van Afrobeats en pop is het een album dat niet alleen trends volgt, maar ze mede bepaalt.

Het jaar waarin Rave & Roses Ultra het licht zag, was een belangrijk moment voor Afrobeats wereldwijd: het album groeide uit tot het eerste album van een Afrikaanse artiest dat één miljard streams wist te bereiken. Met de uitbreiding naar de Ultra-versie toont Rema zijn ambitie om zijn stempel op de internationale popmuziek te drukken — een ambitie die zonder twijfel geslaagd genoemd mag worden.