Reggae Is Tight and Reggae Charm

Lloyd Charmers – Reggae Is Tight & Reggae Charm is een dubbelalbum dat in 2024 is heruitgebracht en bestaat uit twee kenmerkende instrumentale reggaealbums plus diverse zeldzame en niet eerder op cd uitgebrachte bonustracks. De originele albums kwamen uit tijdens de hoogtijdagen van de eerste reggae-golf en onderstrepen de veelzijdigheid van Lloyd Charmers, die zijn carrière begon als zanger, maar zich vanaf het einde van de jaren zestig steeds meer als producer en arrangeur manifesteerde. Beide cd’s tonen vooral zijn virtuositeit als toetsenist, met vooral het Hammondorgel, maar ook piano in prominente rol.

Het genre is pure, vroege reggae, specifiek gekenmerkt door de zogeheten 'skinhead reggae' stijl. Van strakke orgelgrooves tot soulvolle pianopartijen, de instrumentatie staat centraal. De eerste cd, Reggae Is Tight, bevat energieke orgelstukken als 5 to 5 en het rhythmische Follow This Sound, een instrumentale versie van een Uniques-klassieker. Het titelnummer Reggae Is Tight, een reggae-bewerking van Booker T’s Time Is Tight, valt op door de dansbare bluebeat-achtergrond en sprankelende toetsen. Ook opvallend op dit album is Psychedelic Reggae, dat speels omgaat met echo-effecten en een sequens van opzwepende ritmes biedt. De afsluiter Stronger levert een solide dansvloerbasis, typerend voor deze reggaeperiode.

Op de tweede cd, Reggae Charm, neemt het tempo iets af en verschuift de sfeer naar een meer ontspannen toon, met begeleiding van Byron Lee & The Dragonaires. Charmers’ pianospel komt hier centraal te staan, zichtbaar in tracks als Dr No Go en Try To Remember, die respectievelijk gedragen en ingetogen klinken. Zijn versie van de soulklassieker Israelites van Desmond Dekker krijgt hier een frisse, instrumentale invulling, terwijl If I Only Had Time opvalt door het stevige, dansbare ritme. Mama Look maakt handig gebruik van een herkenbare Monkey Man-achtergrondtrack, en Soul At Large, ook bekend als Tribute To The Dragon, sluit de plaat af met een brede, swingende finish.

Naast de oorspronkelijke albumtracks zijn op deze uitgebreide heruitgave veel bonustracks te vinden, waaronder alternatieve versies en covers van onder meer Sound Of Silence en Walk On By, allemaal in kenmerkende, orgelgedreven reggae-uitvoering. Met deze uitgave komt ruim twintig materiaal voor het eerst beschikbaar op cd, wat het album niet alleen aantrekkelijk maakt voor liefhebbers van klassieke reggae, maar ook voor verzamelaars van instrumentale Jamaicaanse muziek uit deze periode. Reggae Is Tight & Reggae Charm geeft een uitstekend overzicht van Lloyd Charmers’ vernieuwende bijdrage aan het reggaegenre en markeert een essentieel hoofdstuk uit de vroege jaren van de Jamaicaanse muziekscene.