Record Company - Play Loud (2 LP) (Limited Edition)

Play Loud van The Record Company is het derde studioproject van deze Amerikaanse band en markeert een nieuwe fase in hun muzikale ontwikkeling. Het album, uitgebracht als een limited edition op 2 LP's, laat horen dat de band hun kenmerkende bluesrockbasis nog verder heeft uitgebreid met invloeden uit pop, soul, funk en Britse rock. Voor deze plaat werkten ze samen met Grammy-winnaar Dave Sardy, die eerder produceerde voor grote namen als Oasis en LCD Soundsystem. Daarnaast is het de eerste keer dat The Record Company ook met externe songwriters werkte, wat duidelijk doorklinkt in de variatie van het album.

Muzikaal is Play Loud stevig verankerd in het genre bluesrock, maar het album klinkt groter en voller dan hun voorgaande werk. De gitaar is nog altijd prominent aanwezig, maar de grooves zijn strakker en bevatten meer hooks die in je hoofd blijven hangen. Het album klinkt toegankelijker en breder, zonder dat de band haar rauwe energie verliest. Kenmerkende elementen als slidegitaar, pakkende ritmes en een stevige drive zijn gebleven, maar er zijn ook meer melodieuze en experimentele momenten te horen.

Een van de opvallendste tracks op het album is Never Leave You, meteen ook het openingsnummer dat het tempo en de sfeer goed neerzet. De track valt op door een scherpe gitaarlijn en een slepend ritme dat uitnodigt om harder te zetten. Een ander hoogtepunt is Awake, waarin de band een moderne versie brengt van classic rock en slidegitaar, zonder dat het te hard probeert om gespannen of bluesy te zijn. Dit maakt het juist een overtuigend voorbeeld van hoe de band kan evolueren terwijl ze trouw blijven aan hun roots. Daarnaast verdient het nummer Midnight Moon een vermelding: dit is volgens velen het beste nummer van de plaat. De track kent een eenvoudig, maar effectief akkoordenverloop en een mondaine pianopartij die het nummer kleur geven. De afsluitende crescendo geeft het een groots karakter en markeert het als een echt hoogtepunt op de dubbel-LP.

De diversiteit van het album betekent dat The Record Company zowel hun vaste fans als nieuwe luisteraars aanspreekt. Terwijl sommige nummers experimenteren met nieuwe stijlen en invloeden, zijn er altijd momenten waarop de vertrouwde sound weer erg dominant wordt. Die mix van herkenning en vernieuwing maakt Play Loud tot een gelaagd album, waarop te horen is dat de band niet stil blijft staan, maar zichzelf en hun muziek constant ontwikkelt.

Play Loud is uitgebracht in het jaar 2021 en maakt deel uit van een gelimiteerde oplage op dubbel vinyl. Het album bevat twaalf tracks die samen een energiek, dynamisch en veelzijdig geheel vormen, met nummers als Never Leave You, Awake en Midnight Moon als artistieke ijkpunten. Wie van bluesrock met een moderne twist houdt en een band op zoek wil horen naar meer muzikale vrijheid, vindt op deze plaat een overtuigend en uitgebalanceerd album.