Chris Boltendahl’s Steelhammer bracht in het jaar 2023 het album 'Reborn In Flames' uit als een LP Picture Disc in een limited edition. Dit album markeert Boltendahl’s eerste avontuur buiten Grave Digger en stelt hem centraal als zanger, omringd door muzikanten die de krachtige, klassieke metalstijl van zijn hoofdproject moeiteloos weten te benaderen. Het genre kan omschreven worden als heavy/power metal – de muziek kenmerkt zich door zware gitaarriffs, energieke drumpartijen en Boltendahls kenmerkende rauwe zang. De productie is helder en groots, waardoor het album een krachtige, moderne uitstraling behoudt, zonder het fundament van het genre te verliezen.
Muzikaal biedt 'Reborn In Flames' geen grote verrassingen: het album wisselt tussen snelle power metaltracks en langzamere, zwaar klinkende heavy metalstukken. De energie spat van de uitvoeringen af, met opvallende momenten zoals de technische gitaarsolo’s die meer avontuur bieden vergeleken met Boltendahls werk met Grave Digger. De opener en titeltrack 'Reborn In Flames' begint episch, met een drumarme intro en gaat daarna over in een midtempo metalnummer met een aanstekelijk refrein. Een ander hoogtepunt is 'Fire Angel', waarin melodieuze passages en strakke riffs elkaar afwisselen en het energieniveau hoog blijft. Ook 'Beyond the Black Souls' is kenmerkend: krachtig, duister van toon, maar altijd trouw aan klassieke heavy metal en Boltendahls vocale stijl.
Over de hele linie blijft Boltendahl zijn vertrouwde recept volgen. De songwriting is degelijk, met pakkende refreinen en sterke ritmesecties. Toch biedt het album genoeg afwisseling door het tempo regelmatig op te voeren en vervolgens weer terug te schakelen naar zwaardere passages, waardoor de aandacht van de luisteraar behouden blijft. Hoewel 'Reborn In Flames' dicht bij het geluid van Grave Digger blijft, is het een album dat fans van traditionele heavy metal zeker zal aanspreken en een waardevolle aanvulling vormt op Boltendahls oeuvre. Als LP Picture Disc Limited Edition krijgt het album bovendien een verzamelwaarde voor liefhebbers van fysieke releases in het genre.
