Reaching for the Sun

Reaching For The Sun (The Major Minor Anthology 1967-1969) van David McWilliams is een dubbel-cd die het volledige overzicht biedt van zijn opnames voor het Major Minor label. Het betreft geremasterde opnames, waarbij zowel mono- als stereoversies van bekende nummers terug te vinden zijn. Het album valt binnen het genre van psychedelische pop en folk met invloeden uit de singer-songwritertraditie van de jaren zestig. De strijkarrangementen, verzorgd door producer Mike Leander, geven de nummers een karakteristieke, soms filmische sfeer.

De verzameling vangt de creatieve piek van McWilliams, een periode waarin hij opviel door het combineren van sociaalbewogen thema’s met persoonlijkere, meer romantische liedjes. Het album bevat enkele van zijn meest gehypete en bekendste werken, afkomstig van drie albums die hij in amper acht maanden uitbracht. De maatschappelijke betrokkenheid klinkt door in nummers als God and Country, waarmee de compilatie opent. Het nummer is exemplarisch voor de tijdgeest en maatschappijkritische inslag van McWilliams’ vroege werk.

Een van de absolute hoogtepunten van het album is het nummer Days Of Pearly Spencer, dat uitgroeide tot een grote Europese hit en als een van de beste voorbeelden geldt van de psychedelische folk-pop uit die periode. De song is gebleven in het collectieve geheugen, mede door het veelvuldig draaien op radiozenders als Radio Caroline. Een ander opvallend nummer is Redundancy Blues, waarin op indringende wijze sociale ongelijkheid en werkloosheid worden bezongen. Ook Hiroshima, dat refereert aan de nucleaire aanval op de Japanse stad, toont McWilliams’ vermogen om actuele en universele thematieken muzikaal te vertalen.

Reaching For The Sun vormt daarmee niet alleen een volledig retrospectief overzicht van McWilliams’ creatieve productiviteit in de late jaren zestig, maar illustreert tevens de breedte van zijn repertoire. Naast grote hits bevat de box meer dan een dozijn nummers die voor het eerst op cd verschijnen, waaronder Who Killed Ezra Brymay. Voor liefhebbers van sixties folk, psychedelica en singer-songwriters is dit geremasterde 2-cd album een onmisbare uitgave uit het jaar 2024.