Ray Cooper & Elton John - Live From Moscow (2 CD)

Elton John & Ray Cooper – Live From Moscow is een livealbum dat Elton John en percussionist Ray Cooper vastlegt tijdens een bijzonder concert dat ze samen in Rusland gaven. Opgenomen in 1979 en officieel uitgebracht op cd in 2020, biedt het album een uniek inkijkje in een historisch moment: Elton John was de eerste grote westerse popster die in de Sovjet-Unie optrad, nog ten tijde van de Koude Oorlog. Het album is opgezet als een intieme, gestripte performance, met alleen Elton aan piano en Ray Cooper op percussie, waardoor de focus volledig ligt op de pure muzikaliteit en het samenspel tussen beide artiesten. De sfeer in de zaal is aanvankelijk gespannen, maar naarmate het concert vordert ontdooit het publiek en groeit de wisselwerking tussen artiesten en toehoorders. Het genre van het album is poprock en piano, met af en toe invloeden uit soul en rock ’n’ roll, wat past bij de high-energy, maar ook de ontspannen, melancholische momenten uit het concert.

De uitvoeringen op Live From Moscow zijn openhartig, improvisatorisch en vol emotie, wat het album naast een historisch document ook tot een artistiek hoogtepunt maakt in de carrière van Elton John. De vertrouwde hits krijgen hier een intiemere, minder gepolijste uitstraling, wat de liederen een nieuwe laag geeft. Het is duidelijk dat zowel Elton John als Ray Cooper op hun best zijn: het samenspel is uitzonderlijk knap, de energie spat van de plaat af, maar ook de kwetsbaarheid en verbondenheid zijn voelbaar. Volgens Elton John zelf behoorde dit optreden tot zijn allerbeste concerten ooit, en die uitspraak is op dit album direct herkenbaar.