Ray Barretto - Que Viva La Musica (LP)

Que Viva La Musica van Ray Barretto is een iconisch salsa-album dat wordt gezien als een hoogtepunt in zijn carrière en als een hoeksteen van de salsa uit de jaren zeventig. Dit album markeert Barretto’s succesvolle transitie van de charanga- en Latin soul-invloeden uit de jaren zestig naar een krachtigere, meer rauwe salsastijl. De plaat laat horen hoe Barretto en zijn band op volle sterkte opereren, met intensiteit, ritmische verfijning en energieke samenspel, waardoor het album uitgroeide tot een klassieker binnen het genre.

Het album valt duidelijk binnen het genre van de salsa en wordt in de muziekgeschiedenis vaak aangeduid als het toonbeeld van 'hard salsa'. Dit is te danken aan de combinatie van felle blazers, bezielende percussie en krachtige zang — allemaal onder leiding van Barretto’s kenmerkende conga-spel. Met deze muziek legde Barretto een solide basis voor de ontwikkeling van de salsa als internationaal genre en bood hij ruimte aan virtuoze muzikanten, zoals zanger Adalberto Santiago en percussionist Orestes Vilato, die op dit album schitteren.

Que Viva La Musica verscheen op lp in het begin van de jaren zeventig, een periode waarin New York uitgroeide tot een broedplaats van de salsamuziek. De openingstrack is het opzwepende Que Viva la Música, waarin een krachtige blazerssectie en dynamische percussie meteen de toon zetten en de luisteraar meenemen in de bruisende energie van de plaat. Een ander opvallend nummer is La Pelota, een compositie die langzaam opbouwt en uitmondt in een vurige climax, waarmee de band haar technische precisie en samenspel duidelijk laat horen. Ook Cocinando verdient speciale aandacht: deze hypnotiserende, bijna tien minuten durende jam is niet alleen een favoriet onder salsa-liefhebbers, maar kreeg ook bekendheid als soundtrack van de documentaire Our Latin Thing, die het New Yorkse salsaleven in beeld bracht.

De overige nummers, zoals Bruca Maniguá en Triunfó El Amor, benadrukken de veelzijdigheid van Barretto’s band — van meeslepende ballades tot krachtige danstracks. Het album biedt een uitgebalanceerde mix van instrumentale virtuositeit en vocale expressie, waarbij elke muzikant de ruimte krijgt te schitteren zonder de cohesie van het geheel te verliezen.

Que Viva La Musica wordt vandaag de dag nog steeds gezien als een essentieel salsa-album en is een inspiratiebron voor generaties muzikanten. Met zijn inventieve arrangementen, opzwepende energie en compromisloze artistieke visie representeert het op unieke wijze de creativiteit en het vakmanschap van Ray Barretto tijdens het gouden tijdperk van de salsa.