Raul Midon - Eclectic Adventurist (LP)

Raul Midon’s album Eclectic Adventurist, uitgebracht in LP-formaat, is een verrassend en veelzijdig instrumentaal werk waarin de gitaar centraal staat. Het album, dat in 2022 werd uitgebracht, neemt afstand van Midon’s gebruikelijke vocale kracht en legt de focus volledig op zijn kenmerkende akoestische gitaarspel. Dit is het eerste volledig instrumentale album van Midon, ontstaan tijdens de pandemie toen hij eindelijk de rust vond om zijn lang gekoesterde wens te vervullen: het documenteren van zijn gitaarspel in duetvorm met andere meestergitaristen.

Eclectic Adventurist beweegt zich duidelijk binnen het jazzgenre, maar Midon en zijn gasten reiken verder naar invloeden uit folk, latin en gypsy jazz. De titel van het album past goed; iedere track is een muzikale reis, gedreven door virtuositeit, improvisatie en onderlinge dialoog. Midon wist voor dit project een indrukwekkende selectie gitaristen aan zich te binden, waaronder Mike Stern, Dean Parks, Stephane Wrembel, Jonathan Kreisberg, Alex Cuba en anderen. Elk van hen drukt een eigen stempel op de composities, wat resulteert in een breed palet aan klankkleuren.

Opvallend is hoe Midon de muzikale karaktereigenschappen van zijn collega’s ruimte geeft, terwijl hij tegelijkertijd het album samenhang en eigenheid meegeeft. Zijn beheersing van ritme, akkoordenschema’s en lyrisch spel vormen steeds het fundament waarop de gastgitaristen hun avonturen kunnen beleven. Het resultaat is een geïntegreerd maar divers geheel; geen van de beroemde gasten is er enkel voor de show, iedere muzikant draagt wezenlijk bij aan het muzikale verhaal van het album.

Enkele tracks die het karakter van Eclectic Adventurist goed weergeven zijn Serendipity, Nautical en Touching Water. Serendipity, gecomponeerd door Midon zelf en gespeeld met Jonathan Kreisberg, springt eruit door zijn energieke start en complexe gitaararrangementen. Nautical is een compositie van Julia Bailen, die een bijzondere folk-pop invloed toevoegt aan het album; de afstemming en het samenspel tussen de gitaren geven het nummer een uniek en warm karakter. Het album sluit af met Touching Water, een solostuk waarin Midon zijn gitaar overdubt tot een orkestrale sfeer, en daarmee zijn meesterschap en gevoel voor subtiliteit onderstreept.

Eclectic Adventurist voelt als een ode aan het instrument, een album dat zowel jazzliefhebbers als gitaarfanaten weet te boeien. De productiekwaliteit, het vakmanschap en de gedrevenheid van alle betrokken muzikanten maken van deze LP een coherente en inspirerende luisterervaring.