Ralph Alessi Quartet - It's Always Now (LP)

Het album 'It’s Always Now' van het Ralph Alessi Quartet is een LP die zich kenmerkt door een intieme en bijzondere muzikale sfeer. Dit werk behoort tot het jazzgenre en valt op door een mix van Europese en Amerikaanse invloeden, dankzij de samenstelling van de groep: trompettist en componist Ralph Alessi, pianist Florian Weber, bassist Bänz Oester en drummer Gerry Hemingway. Alessi, bekend om zijn lyrische interpretaties, wordt hier omringd door muzikanten die perfect aanvoelen wat zijn composities nodig hebben; hun onderlinge interactie geeft het album diepte en continuïteit.

De muziek op 'It’s Always Now' ontvouwt zich grotendeels in een rustige, verhalende sfeer waarin de balans tussen compositie en improvisatie centraal staat. Vanaf de openingsnummers, die bestaan uit subtiele duetten tussen trompet en piano, ontstaat er een dromerig, etherisch gevoel. Weber’s pianospel is delicaat en draagt bij aan de melancholische toon, terwijl Alessi’s trompet een breed scala aan emoties weet op te roepen. Naarmate het album vordert, voegen de bas en drums zich bij het ensemble en ontstaat er een dynamische dialoog. Elk nummer kent een eigen karakter: van mysterieuze ballades tot meer voortvarende, ritmische stukken.

Drie tracks die dit album typeren zijn 'Hypnagogic', 'Residue' en het titelnummer 'It’s Always Now'. 'Hypnagogic' opent het album met een mysterieuze sfeer door het gebruik van herhalende motieven en fraaie arpeggio’s op de piano, waar Alessi’s trompet zich langzaam doorheen beweegt. 'Residue' laat het Quartet op zijn krachtigst horen, met een stevige groove en energieke communicatie tussen de muzikanten. In 'It’s Always Now', dat mede is geschreven door Weber, hoor je een betoverende wisselwerking tussen trompet, piano en het ritme van bas en drums; het nummer loopt langzaam op tot een complex maar sfeervol hoogtepunt.

Het album kwam uit in 2023 en laat horen hoe Alessi en zijn medespelers een moderne, lyrische benadering van jazz combineren met abstractie en melodie. De productie is helder en transparant, wat past bij het typisch ruimtelijke geluid waar het ECM-label om bekend staat. 'It’s Always Now' is een boeiend en gelaagd album dat jazzliefhebbers uitdaagt én uitnodigt tot herhaald luisteren.