Rainbow - Rising (LP)

Rainbow - Rising is een van de meest invloedrijke en geliefde hardrock- en metalalbums uit de jaren zeventig. De LP, uitgebracht in het jaar 1976, markeert het tweede studioalbum van Rainbow. Na een ingrijpende wijziging in de bezetting zijn alleen gitarist Ritchie Blackmore en zanger Ronnie James Dio van de oorspronkelijke line-up overgebleven. Voor deze plaat wordt de band versterkt door drummer Cozy Powell, bassist Jimmy Bain en toetsenist Tony Carey, waarmee een nieuw muzikaal hoofdstuk wordt gestart.

Het album behoort tot het genre hardrock en heavy metal, met duidelijke invloeden van progressieve rock en power metal. Het geluid kenmerkt zich door krachtige gitaarpartijen, indrukwekkend keyboardspel, een stevige ritmesectie en vooral de iconische, expressieve zang van Ronnie James Dio. Deze combinatie zorgt voor een episch, energiek en soms bombastisch karakter, waarmee Rainbow destijds een onderscheidende positie innam binnen het rocklandschap.

Rising bestaat uit slechts zes nummers, maar elk nummer krijgt de ruimte om zich volledig te ontplooien. Vooral de B-kant van de LP bevat twee lange, epische tracks die als hoogtepunten uit de hardrockgeschiedenis worden beschouwd. 'Stargazer' is hiervan het bekendst; deze ruim acht minuten durende compositie valt op door zijn dramatische opbouw, virtuoos gitaarspel, krachtige vocalen en de steun van het Munich Philharmonic Orchestra. Het samenspel tussen orkest en band geeft het nummer een uniek, symfonisch karakter dat zijn weerga niet kent. De track heeft in de loop der jaren een legendarische status verworven.

Naast 'Stargazer' valt ook het openingsnummer 'Tarot Woman' op. Dit nummer zet direct de toon met een intrigerende synthesizerintro, gevolgd door een energiek gitaar- en drumwerk. De zang van Dio voegt direct een magische sfeer toe aan de plaat en maakt duidelijk dat Rising een album is dat de lat hoog legt op het gebied van muzikale prestaties en compositie. Een ander noemenswaardig nummer is 'A Light in the Black,' waarmee de LP op een energieke manier wordt afgesloten. De snelle tempowisselingen, het virtuoze samenspel tussen gitaar en keyboards en de dynamische zang maken dit nummer tot een uitstekende exponent van het album als geheel.

Rising werd opgenomen in München, met producer Martin Birch aan het roer, wat heeft bijgedragen aan het rauwe en directe geluid van de plaat. Bijzonder is dat veel nummers in slechts een of twee takes werden opgenomen, waardoor het album een spontane en ongepolijste energie uitstraalt. De plaat wordt gezien als een hoogtepunt in het oeuvre van Rainbow en als een absolute klassieker binnen het metalgenre. Het album schopte het tot een hoge positie in diverse albumlijsten en wordt vaak genoemd in lijsten van de beste metalalbums aller tijden. De invloed ervan is blijvend, mede omdat het richting gaf aan wat later bekend kwam te staan als neoklassieke metal en power metal.

Samenvattend is Rainbow - Rising een LP die zowel muzikaal als historisch diepe indruk heeft gemaakt. Het combineert eindeloos vakmanschap met meeslepende composities en vormt een essentieel document voor liefhebbers van hardrock, heavy metal en progressieve rock uit de jaren zeventig.