Ragan Whiteside - Thrill Ride (CD)

Ragan Whiteside’s album 'Thrill Ride' is een fris en energiek werk binnen het genre contemporary jazz, met de typische verfijning en ritmiek van smooth jazz. Whiteside staat bekend als een van de meest getalenteerde fluitspelers in de soul-jazzscene en weet in dit album haar instrument op een uiterst dynamische en eigentijdse manier centraal te zetten.

'Thrill Ride' verscheen als CD in het jaar 2022. Het album werd grotendeels geproduceerd door Dennis Johnson en Bob Baldwin, die samen met Whiteside de toon zetten voor een reeks nummers waarin de fluit een leidende rol speelt zonder aan kracht of afwisseling in te boeten. Het kenmerkende van dit album is dat Whiteside haar fluitspel op een energiek niveau plaatst waardoor het instrument eens niet de rustige achtergrondkleur vormt, maar juist een meeslepende, moderne hoofdrol krijgt. Daarbij wordt ze ondersteund door een ensemble van topmusici, waaronder gitarist Phil Hamilton en drummer Richard Harrison (RAH), wat het geheel een rijk maar toegankelijk geluid geeft.

Het album opent met de titeltrack 'Thrill Ride', een stuk waarin de ritmes verrassende wendingen nemen en de melodielijn van de fluit steeds het dynamische midden bewaart. Deze compositie is pakkend en geeft direct een indruk van de creatieve drive die Whiteside in haar muziek stopt: het is atypisch spannend voor fluitmuziek en weet vooral door het energieke samenspel van instrumenten de jazzliefhebber te verrassen. Een tweede uitgesproken track is 'Jam It', waar haar mix van jazz met groovende, soulvolle elementen goed tot zijn recht komt en de aanstekelijke ritmes het nummer voortstuwen. Ook 'Corey's Bop', dat eerder hoge klasseringen in de smooth jazz charts bereikte, is terug te vinden op dit album en getuigt van Whitesides talent om een jazzmelodie fris en radiovriendelijk te maken zonder concessies aan artistieke kwaliteit.

'Thrill Ride' bestaat uit acht nummers en is Whitesides zesde album. Het album toont niet alleen haar virtuositeit als fluitist en componist, maar onderstreept ook haar vermogen om jazz toegankelijk te maken voor een breed publiek zonder de finesse uit het oog te verliezen. Haar achtergrond als klassiek geschoolde musicus is hoorbaar in de technische beheersing, maar het geheel ademt vooral moderne jazz en soul, waarmee ze haar plek tussen de belangrijkste vrouwelijke fluitisten in het genre bevestigt.

Dit werk markeert een nieuw hoogtepunt in de carrière van Ragan Whiteside en is een aanrader voor liefhebbers van contemporary jazz en smooth jazz die openstaan voor instrumentale verrassingen en een opgewekte, energieke luisterervaring.