Rachel Unthank & The Winterset - The Bairns (CD)

The Bairns is het tweede album van Rachel Unthank & The Winterset, uitgebracht op CD in het jaar 2007. Dit album valt binnen het genre van de hedendaagse Engelse folk, waarbij traditionele volksliederen uit Noordoost-Engeland worden vermengd met moderne arrangementen en een eigenzinnige, melancholieke sfeer. Charme, rauwheid en intimiteit vormen de kern van de muzikale aanpak; de composities zijn vaak sober en filmisch, met veel aandacht voor dramatische contrasten en emotionele diepgang.

Het album wordt geroemd om zijn unieke interpretaties van ballades en volksliederen, die dankzij een sobere instrumentatie en de bijzondere samenzang van Rachel en Becky Unthank krachtig tot hun recht komen. Pianobegeleiding en accordeon zorgen voor een ingetogen klankpalet, terwijl de arrangementen ruimte laten voor onverwachte wendingen. The Bairns ontvouwt zich als een muzikaal verhaal vol weemoed en nostalgie, maar herbergt ook momenten van verstilde schoonheid en lichte hoop.

Enkele opvallende tracks op het album zijn Felton Lonnin, een lome, bijna hypnotiserende vertolking van een traditioneel kinderliedje uit Noordoost-Engeland, en Blue Bleezing Blind Drunk, een sociaal bewogen ballade over drankmisbruik die ontroert door haar eerlijke, indringende zang. Ook Sea Song springt eruit; in deze bewerking van Robert Wyatt’s compositie worden folk, jazz en sfeervolle pop subtiel vermengd, wat bijdraagt aan het eigenzinnige karakter van de plaat.

The Bairns wordt vaak gezien als een mijlpaal in de Engelse folkrevival van de eenentwintigste eeuw en is onderscheiden met diverse nominaties, waaronder voor de BBC Folk Awards en de Mercury Prize. Het album wist zowel critici als het grotere publiek te raken dankzij zijn afwisselende klankkleuren, de originele interpretatie van het folkloristische repertoire en de persoonlijke, soms aangrijpende uitvoering.