Rachel Hair & Ron Jappy - Élan (CD)

Élan van Rachel Hair & Ron Jappy is een instrumentaal album dat in 2023 op CD is uitgebracht. Dit is het tweede album van de Schotse harpiste Rachel Hair en gitarist Ron Jappy, die samen bekendstaan om hun samenspel van clarsach (Schotse harp) en akoestische gitaar. Het album is diep geworteld in het Schotse en Keltische folkgenre, met duidelijke invloeden uit zowel de Schotse Highlands als de Ierse en Manx (Isle of Man) traditie. Hun aanpak kenmerkt zich door een levendig en energiek samenspel dat traditie respecteert en tegelijkertijd ruimte geeft voor vernieuwing en persoonlijke expressie.

Élan betekent energie en enthousiasme, en die kenmerken zijn duidelijk hoorbaar op het album. De dynamiek tussen Rachel Hair en Ron Jappy ontstaat door hun wederzijdse waardering voor traditionele melodieën en hun speelse benadering van het materiaal. Het repertoire is gevarieerd: naast een keur aan Schotse traditionals nemen eigen composities een centrale plek in, waarbij roots uit Ullapool, Loch Broom en zelfs Cape Breton tot uiting komen. De muzikale identiteit van beide artiesten is verweven in de geselecteerde stukken, waardoor het album een persoonlijk karakter krijgt. De productiestijl benadrukt authenticiteit en het directe contact tussen de harp en de gitaar, wat zorgt voor een helder, toegankelijk geluid.

Op Élan zijn verschillende opvallende tracks te vinden. Het album opent met The Transatlantic Proposal, een levendige en speelse set van slip jigs, waarin het samenspel tussen harp en gitaar direct goed naar voren komt. Een ander nummer dat het karakter van het album illustreert is Daybrak, een reflectieve compositie die werd geïnspireerd door een wandeling door het Bretonse stadje Dinan; het nummer onthult een zachte, verhalende kant van het duo. Daarnaast is McLeods of Waipu een bijzondere track, geschreven naar aanleiding van een reis naar Nieuw-Zeeland, en kenmerkt zich door een subtiele emotionele lading en melodische rijkdom.

De tracks zijn stuk voor stuk doordrenkt met energie, plezier en virtuositeit. Het album bevat naast de genoemde nummers nog tal van andere traditionele en eigen werken, en is een ode aan de veelzijdigheid van harpmuziek binnen de folk. Rachel Hair en Ron Jappy slagen erin oude dansritmes, melancholische melodieën en vrolijke polka’s te combineren tot een frisse, goed doorvlochten luisterervaring.

Samengevat is Élan een inspirerend folkalbum dat traditie en innovatie moeiteloos samenbrengt, en waarin de passie en het vakmanschap van Rachel Hair en Ron Jappy helder hoorbaar zijn. Het is een toegankelijk en tegelijk rijk album dat uitnodigt tot meebewegen en meevoelen met de Keltische muzikale traditie.