Rachel Grimes - The Way Forth (2 LP)

The Way Forth is een ambitieus multi-media project van de Amerikaanse componiste en pianiste Rachel Grimes, uitgebracht in 2019 via Temporary Residence Ltd. Dit folk opera album combineert muziek, gesproken woord, brieven en film tot een patchwork quilt die de complexe geschiedenis van de Appalachen onderzoekt. Grimes, bekend van haar pianowerk in de band Rachel's, toont hier haar compositievaardigheden door te schrijven voor ensemble en koor, waarbij ze solisten en gesproken tekst verweeft. Het album is zowel beschikbaar op 2 LP als op andere formaten en bevat zeventien composities die samen een rijk klanklandschap vormen.

Het werk duikt diep in het Appalachische erfgoed en behandelt thema's als patriarchaat, kolonialisme en de veerkracht van vrouwen door de eeuwen heen. Grimes onderzoekt haar eigen familiegeschiedenis met een onverschrokken blik, waarbij ze zowel de trots als de schaamte van het verleden blootlegt. De muziek is voornamelijk opgewekt en zelfs vrolijk, wat een ongemakkelijk contrast vormt met de zware onderwerpen die worden aangesneden. Het instrumentale palet is rijkgevarieerd, met strijkers, piano en koormuziek die thema's door de geschiedenis heen laten draaien als genetische eigenschappen. De bijbehorende film van Catharine Axley toont met waardigheid artefacten, portretten en landschappen die de verhalen tot leven brengen. Grimes biedt geen gemakkelijke antwoorden maar spreidt rauw materiaal uit als een ongecensureerd familiefotoalbum, waarbij ze luisteraars uitnodigt om hun eigen familiegeschiedenis met dezelfde openheid te onderzoeken.