Rabih Abou-Khalil & The Balanescu String Quartet - Rabih Abou-Khalil: Arabian Waltz (LP)

Arabian Waltz van Rabih Abou-Khalil & The Balanescu String Quartet is een album dat op LP werd uitgebracht door het label Enja Records en behoort tot het genre wereldmuziek, met duidelijke invloeden uit jazz, traditionele Arabische muziek en klassieke kamermuziek. Rabih Abou-Khalil, een Libanese ud-speler en componist, werkt op dit album samen met het Balanescu Quartet, waardoor een unieke en verfijnde cross-over ontstaat tussen Oosterse en Westerse muziekstijlen.

Het album wordt algemeen gewaardeerd als een hoogtepunt in het oeuvre van Abou-Khalil, zowel qua compositie als qua arrangementen. Critici prijzen de manier waarop de strijkers van het Balanescu Quartet samensmelten met de warme tonen van de ud, de tuba en de percussie, waardoor een zeer gelaagde en dynamische klankwereld ontstaat. Het is dan ook een album dat liefhebbers van wereldmuziek, jazz en klassieke muziek weet te boeien, mede door de uitzonderlijke instrumentatie en het open karakter van de composities.

Arabian Waltz bevat in totaal zes stukken. Drie opvallende tracks zijn 'Arabian Waltz', dat het album opent met een meeslepende en ritmisch complexe compositie waarin zowel de Arabische roots als de klassieke strijkers hun plek krijgen, 'Dreams of a Dying City', een ingetogen maar zeer expressief werk dat overgaat van melancholie naar dynamiek, en 'Ornette Never Sleeps', een levendig stuk waarin jazzinvloeden en vrije improvisatie een centrale rol spelen. Elk van deze werken illustreert de virtuositeit van de muzikanten en de veelzijdigheid van de composities.

Het album werd uitgebracht in 1996 en is in de loop der jaren uitgegroeid tot een referentie binnen het genre van wereldmuziek. De uitvoering op LP zorgt voor extra diepte in het geluid en benadrukt de warme, akoestische sfeer die kenmerkend is voor het projekt. De combinatie van de strijkkwartetbezetting met Abou-Khalil’s Arabische ud en percussie levert een nieuwe en verrassende muzikale reis op, die de luisteraar zowel vertrouwdheid als avontuur biedt. Arabian Waltz is dan ook een album dat uitblinkt in rijkdom, uiteenlopende emoties en meesterlijke verweving van muziekstijlen.