R+R=Now - Collagically Speaking (CD)

Collagically Speaking is het debuutalbum van de band R+R=Now, een collectief dat bestaat uit enkele van de meest vooraanstaande muzikanten uit de hedendaagse jazz- en soulwereld, onder aanvoering van Robert Glasper, Terrace Martin, Christian Scott aTunde Adjuah, Derrick Hodge, Taylor McFerrin en Justin Tyson. Het album werd uitgebracht op cd in het jaar 2018.

Het muzikale karakter van Collagically Speaking laat zich niet gemakkelijk in één genre vangen. De basis is geworteld in jazz, maar het geluid is zeer vloeibaar en doordrenkt van invloeden uit hiphop, elektronische muziek (EDM), neo-soul, future-funk en zelfs reggae. R+R=Now staat voor 'Reflect + Respond', een filosofie geïnspireerd door Nina Simone die stelde dat het de taak van de artiest is om de tijdsgeest te weerspiegelen. Op dit album vertelt de band zijn eigen verhaal vanuit een hedendaags en geëngageerd perspectief, waarbij allerlei genres naadloos in elkaar overvloeien binnen een collage-achtig geheel.

De muziek op het album wordt grotendeels ter plekke gecreëerd en ademt een oprechte, spontane sfeer. De nummers zijn tot stand gekomen tijdens collectieve studiosessies, zonder uitgebreid vooropgezet plan, waardoor een originele en open dynamiek ontstaat. Dit zorgt ervoor dat het geheel klinkt als één vloeiende suite; klassieke pianopartijen versmelten met eigentijdse funk, elektronica en jazzy improvisaties.

De thematiek van het album is rijk en veelzijdig: onderwerpen als persoonlijke groei, liefde, creativiteit, kracht, verlies, maatschappelijke kwesties en emancipatie klinken erin door, vaak versterkt door de bijdragen van diverse gastartiesten. Op Collagically Speaking zijn onder meer acteurs en vocalisten als Omari Hardwick, Terry Crews, Amanda Seales, Stalley, yasiin bey, Amber Navran en Goapele te horen. Deze bijdragen zorgen er mede voor dat veel nummers worden gekenmerkt door een mix van spoken word en zang, wat het album extra gelaagd maakt.

Enkele opvallende tracks op het album zijn Change of Tone, waarin direct de kenmerkende combinatie van jazz en hiphop voelbaar is, en The Night in Question, waar de expressieve stem van Terry Crews een bijzondere wending geeft aan de muziek. Ook HER = NOW, met een bijdrage van Amanda Seales, valt op als krachtige en relevante compositie die aansluit bij de thematiek van vrouwelijke kracht en emancipatie. Elk nummer op het album draagt bij aan de rijke, collage-achtige structuur en sfeer van het geheel.

Met Collagically Speaking heeft R+R=Now een uniek en grensverleggend werk afgeleverd dat jazz als uitgangspunt neemt, maar zich niet laat beperken door stilistische grenzen. Het album is een weerspiegeling van hedendaagse thema’s, muzikale moed en collectieve energie, vastgelegd op cd en bedoeld voor een breed en avontuurlijk publiek.