R.E.M. - In Time (The Best Of R.E.M. 1988-2003) (CD)

R.E.M. – In Time (The Best Of R.E.M. 1988-2003) is een compilatiealbum van de Amerikaanse band R.E.M., uitgebracht in het begin van deze eeuw. Het album bestrijkt vijftien jaar uit de carrière van de groep, te beginnen met het album Green uit het eind van de jaren tachtig tot aan Reveal uit het begin van het nieuwe millennium. Het album markeert de overgang van R.E.M. van cultfavoriet in het alternatieve circuit naar een van de meest invloedrijke en succesvolle bands wereldwijd.

Het genre van het album is vooral alternatieve rock, met invloeden uit postpunk, folk en pop. R.E.M. werd bekend door hun slimme, soms raadselachtige songteksten, de melancholische stem van zanger Michael Stipe en het jengelende, herkenbare gitaarspel van Peter Buck. Op deze verzameling zijn precies die elementen goed hoorbaar: het album is een dwarsdoorsnede van de ontwikkeling van hun geluid, van speels en springerig tot introspectief en gelaagd.

In Time bevat achttien tracks, waaronder zowel klassiekers als minder bekende nummers. Een van de bekendste tracks op het album is Losing My Religion, een van hun grootste wereldhits die symbool staat voor de toegankelijkheid en emotionele kracht van de band. Ook het nummer Man on the Moon, een hommage aan de komiek Andy Kaufman, is opgenomen en laat horen hoe R.E.M. popcultuur en persoonlijke verhalen op unieke wijze weet te verweven. Daarnaast bevat de compilatie het speelse What's The Frequency, Kenneth?, een nummer dat het begin van hun meer experimentele periode markeert.

Naast eerder uitgebrachte nummers zijn er op In Time ook twee destijds nieuwe tracks te vinden, waarmee het album niet alleen een terugblik is maar ook vooruitwijst. De selectie is samengesteld uit hun werk tijdens de Warner Bros.-periode, en biedt zo een representatief beeld van hun grootste commerciële en artistieke successen.

In Time is niet zomaar een greatest hits-plaat, maar laat horen hoe R.E.M. het alternatieve spectrum verbreedde en een blijvende invloed uitoefende op generaties luisteraars en artiesten wereldwijd. Hierdoor weerspiegelt het album zowel de evolutie van een band als een belangrijk tijdperk binnen de pop- en rockmuziek.