Quincy Jones - Mellow Madness (SHM-CD)

Mellow Madness van Quincy Jones is een album dat geldt als een schoolvoorbeeld van het samenvloeien van jazz, soul en funk. De muziek op dit album laat horen hoe Jones met strakke arrangementen en innovatieve samenwerkingen genres weet te overstijgen en frisse energie aan het soul-jazzuniversum toevoegt.

Het album verscheen in het midden van de jaren zeventig en bouwt voort op de vernieuwing die werd ingezet met Body Heat. Mellow Madness kenmerkt zich door een glad en gepolijst geluid met opwindende grooves en meeslepende melodieën, waarin de typerende percussie en blazerspartijen samenkomen met vloeiende harmonie. Het album is representatief voor de soulvolle jazzstijl van deze periode en toont opnieuw de veelzijdigheid van Quincy Jones als producer, arrangeur en muzikant.

Op dit album werkte Jones nauw samen met The Brothers Johnson, die later zelf veel succes zouden boeken. Zij leverden niet alleen vocale bijdragen, maar schreven ook mee aan een aantal tracks. Deze samenwerking zorgt voor een bijzonder funky karakter, hoorbaar in het soepele baswerk en de ritmische drive die veel nummers dragen. Tegelijkertijd markeert het album een uniek moment waarop spoken word en muziek bij elkaar komen, bijvoorbeeld op het nummer Beautiful Black Girl, waar The Watts Prophets een opvallende bijdrage leveren.

Enkele tracks die op Mellow Madness te vinden zijn, zijn het titelnummer Mellow Madness, waarop de karakteristieke warme productie en het soulgevoel duidelijk naar voren komt, en de compositie Tryin’ To Find Out About You, waarin de subtiele gitaarlijnen van Wah Wah Watson zich onderscheiden en het arrangement ritmisch zeer interessant wordt opgebouwd. Ook het nummer My Cherie Amour springt eruit; deze cover van het bekende Stevie Wonder-nummer wordt op indrukwekkende wijze vertolkt door Minnie Riperton, wier stem het nummer extra glans geeft.

Het album sluit af met het nummer Bluesette, een jazzstandard die hier wordt uitgevoerd met blazers, een aansprekende trombonesolo en kenmerkend gefloten passages van Toots Thielemans. Deze afsluiter geeft een mooie samenvatting van het creatieve bereik van het album en onderstreept de virtuositeit van de betrokken muzikanten.

Voor de liefhebbers van kwaliteitsvolle audio is dit album ook verkrijgbaar als SHM-CD, wat een hogere geluidskwaliteit en beleving biedt. Met Mellow Madness heeft Quincy Jones niet alleen zijn naam als pionier in het genre verstevigd, maar ook een tijdloos document achtergelaten voor de liefhebber van soulvolle jazz, funk en R&B. Het album kwam uit in het jaar 1975.