Queen - The Game (CD) (Remastered 2011)

Queen – The Game is het achtste studioalbum van de Britse band Queen, uitgebracht in 1980 en in 2011 opnieuw geremasterd op cd. Het album neemt een bijzondere plaats in binnen het oeuvre van Queen, omdat het een duidelijke omslag markeert in hun geluid. Voor het eerst werd op een Queen-album gebruikgemaakt van synthesizers, wat een nieuw en fris element toevoegde aan hun muziek die daarvoor vooral bekendstond om de rijke orkestraties en uitgesproken gitaarsound. Hiermee sluit The Game naadloos aan op de muzikale vernieuwingen die rond die tijd de pop- en rockmuziek beïnvloedden.

Het genre van The Game beweegt zich tussen rock en pop, met duidelijke invloeden van rhythm & blues, funk en rockabilly. Queen kiest hier voor een compactere songstructuur waarbij de ritmesectie sterk naar voren wordt gebracht. De kenmerkende gitaarsolo’s van Brian May maken plaats voor een grootsere rol van drums en bas, wat een dynamischer en directer geluid oplevert dan te horen was op eerdere albums. Deze muzikale evolutie komt vooral tot uiting in tracks zoals Another One Bites the Dust en Crazy Little Thing Called Love. Het eerste nummer heeft een uitgesproken funk- en rockkarakter met een prominente baslijn, en groeide uit tot een van Queens grootste internationale hits. Crazy Little Thing Called Love laat een rockabillystijl horen en weerspiegelt Freddie Mercury’s bewondering voor artiesten als Elvis Presley.

Naast deze twee klassiekers bevat The Game ook nummers als Play The Game, een ballad die het gebruik van synthesizers illustreert en waarbij Queens melodieuze kant centraal staat. De variatie in stijlen en sferen toont aan hoe flexibel de band was in het experimenteren met diverse invloeden, zonder hun herkenbare karakter te verliezen. De productie is helder en eigentijds voor de tijd waarin het album werd gemaakt, iets wat bij de 2011 remaster nog eens extra tot uiting komt. De cd is met moderne technieken opnieuw gemasterd, waardoor details in het geluid beter naar voren komen en het album levendiger klinkt.

The Game betekende niet alleen artistiek succes voor Queen; het was ook commercieel hun meest succesvolle studioalbum in de Verenigde Staten en bereikte daar de eerste plaats in de hitlijsten. Het album illustreert hoe de band zich aanpaste aan de veranderende muzikale trends van het begin van de jaren tachtig, zonder aan kracht of identiteit in te boeten. De opvallende albumhoes, waarop de bandleden in leren jacks poseren, sluit naadloos aan bij het stoere en vernieuwende karakter van de muziek.

Met The Game liet Queen zien dat ze op elk moment in hun carrière in staat waren vernieuwend te blijven en zo een breed publiek te bereiken. Of je nu luistert naar het ingetogen Sail Away Sweet Sister of naar het explosieve Dragon Attack, het album toont een veelzijdige band die zowel muzikaal als qua productie met zijn tijd meeging. De geremasterde versie uit 2011 onderstreept deze kwaliteiten en maakt van The Game een onmisbare schakel in Queens veelzijdige discografie.