Queen - Queen II (CD) (Remastered 2011)

Queen II is het tweede studioalbum van de Britse rockband Queen en is in een geremasterde versie opnieuw uitgebracht in 2011. Dit album draagt een duidelijk stempel van de vroege jaren zeventig en laat horen hoe de band haar eigen, onderscheidende geluid ontwikkelde. Queen II staat bekend om zijn rijke productie, gelaagde zangpartijen en het gebruik van verschillende muzikale stijlen, variërend van hardrock tot progressieve rock en artrock. Het album wordt vaak omschreven als een van de meest uitbundige en fantasierijke uit Queen’s oeuvre.

In stijl is Queen II vooral een mengeling van rock, artrock en progressieve rock. De nummers zijn bij vlagen stevig en krachtig, maar kennen ook melodieuze en theatrale momenten. De plaat werd in de oorspronkelijke versie verdeeld in een 'White Side' en een 'Black Side'. De 'White Side' bevat meer persoonlijke en emotionele thema’s, terwijl de 'Black Side' zich kenmerkt door fantasievolle en mysterieuze onderwerpen. De karakteristieke hoes, met een foto van de bandleden in een dramatisch zwarte setting, werd gemaakt door fotograaf Mick Rock en is zelfs later gebruikt voor de iconische videoclip van Bohemian Rhapsody.

Queen II bevat diverse opvallende tracks. Een van de bekendste nummers is Seven Seas of Rhye, waarmee Queen voor het eerst echt doorbrak bij het grote publiek. Dit energieke, pakkende nummer sluit de plaat af en staat symbool voor de flamboyante stijl van de band. Op de 'Black Side' vinden we The March of the Black Queen, een complex en episch stuk met gelaagde arrangementen en diverse tempowisselingen, een voorbode van de latere, ambitieuzere Queen-klassiekers. Een ander belangrijk nummer is White Queen (As It Began), dat wordt gekenmerkt door dromerige melodieën en emotionele zang.

De 2011 remaster van Queen II biedt een verbeterde geluidskwaliteit, waardoor de details in zowel de instrumentatie als de zang nog beter tot hun recht komen. Ondanks de gemengde ontvangst bij de oorspronkelijke release heeft Queen II inmiddels een cultstatus verworven en wordt het gewaardeerd door zowel fans als critici vanwege de experimentele benadering en de artistieke durf. Het album is daarmee niet alleen een toonbeeld van creativiteit binnen het rockgenre, maar ook een sleutelmoment in de ontwikkeling van Queen als een van de meest invloedrijke rockbands aller tijden.