Queen + Paul Rodgers - The Cosmos Rocks (CD)

The Cosmos Rocks is het enige studioalbum dat Queen samen met Paul Rodgers heeft uitgebracht, en geldt als het zestiende studioalbum van Queen als geheel. Het album verscheen in het genre rock, waarbij duidelijk invloeden van pop rock, bluesrock en klassieke hardrock hoorbaar zijn. Op het album zijn veertien nieuwe nummers te vinden, geschreven door Brian May, Roger Taylor en Paul Rodgers. Dit album markeert een bijzonder moment in de geschiedenis van Queen, omdat het het eerste volledige studioalbum met nieuw materiaal is na Made in Heaven.

De samenwerking tussen Queen en Paul Rodgers bracht een eigen dynamiek met zich mee. Rodgers, vooral bekend van zijn werk met Free en Bad Company, gaf de band een merkbaar andere vocale identiteit. Zijn stemgeluid brengt een rauwere, bluesy kant naar voren in de muziek, maar blijft tegelijkertijd trouw aan de bombast en het theatrale karakter van Queen. Volgens critici en bandleden zelf was deze samenwerking enerzijds vernieuwend, maar ook een duidelijke breuk met het unieke geluid dat Freddie Mercury kenmerkte.

Het album bevat een aantal hoogtepunten waarop de energie van de band goed tot uiting komt. Een van de meest opvallende nummers is C-lebrity, een satirisch rocknummer dat commentaar levert op de moderne roemcultuur. Daarnaast springt Cosmos Rockin’ direct in het gehoor als opener, een uptempo track die sterk leunt op gelaagde gitaren en steviger drumwerk dan in veel klassieke Queen-nummers. Ook Still Burnin’ is een nummer dat genoemd mag worden: de song brengt herkenbare Queen-elementen naar voren, zoals meerstemmige zangpartijen en een grootse arrangementstijl, maar is doordrenkt met de bluesrock-sound die Rodgers meebrengt.

De productie van The Cosmos Rocks vond grotendeels plaats in The Priory, het privé-studiohuis van drummer Roger Taylor. De plaat werd gezamenlijk geproduceerd door Brian May, Paul Rodgers en Roger Taylor zelf. Het album markeert ook het ontbreken van bassist John Deacon, die al eerder was gestopt met optreden en opnemen. Zijn afwezigheid werd opgevangen doordat zowel May als Rodgers op verschillende tracks de baspartijen voor hun rekening namen.

Terwijl het album door fans en critici wisselend werd ontvangen, wordt het erkend als een gedurfde poging van Queen om de band een nieuwe richting te geven. Het is een album dat vooral liefhebbers van stevige rock, blues-invloeden en de kenmerkende Queen-aanpak zal aanspreken. Het is geen klassiek Queen-album pur sang, maar een uniek document van een bijzondere, tijdelijke samenwerking.