Queen + Paul Rodgers - Return Of The Champions (2 CD)

Return Of The Champions is een dubbel livealbum van Queen + Paul Rodgers, uitgebracht in het jaar 2005. Op deze uitgave worden de krachten van rockiconen Queen en zanger Paul Rodgers, bekend van onder meer Free en Bad Company, samengebracht tijdens een gezamenlijke tour. De registratie van het concert, opgenomen in de Hallam FM Arena in Sheffield, vangt een unieke periode waarin Queen zonder Freddie Mercury verderging, maar met Rodgers een eigenzinnige en energieke invulling wist te geven aan het klassieke rockrepertoire.

Het album beslaat twee schijven en bevat in totaal 27 live-uitvoeringen, die het karakter van de samenwerking treffend illustreren. Het genre van het album is duidelijk te typeren als rock en hardrock. Rodgers’ krachtige stemgeluid geeft bekende Queen-nummers een nieuwe draai, maar er is tevens ruimte voor werk uit Rodgers’ eigen catalogus met bands als Free en Bad Company. De band brengt zo een set die zowel trouw blijft aan het aanzienlijke Queen-erfgoed als aan de carrière van Rodgers zelf.

Op Return Of The Champions worden zowel tijdloze Queen-klassiekers als favoriete hits van Rodgers ingezet. Tracks als 'Bohemian Rhapsody' en 'We Will Rock You' ontbreken uiteraard niet en worden in een energieke livesetting gebracht, waarbij het publiek nadrukkelijk bij het spektakel wordt betrokken. Daarnaast komen ook songs voorbij als 'All Right Now', waarmee Rodgers zijn roots met Free eert, en 'Can’t Get Enough', oorspronkelijk uitgebracht door Bad Company. De keuze voor deze nummers illustreert de samensmelting van twee legendarische catalogi en benadrukt de chemie tussen de bandleden op het podium.

Dit livealbum heeft als dubbel-cd een lengte van ruim twee uur. De productie houdt het theater van Queen’s optredens vast, waarbij gitarist Brian May en drummer Roger Taylor als voornaamste leden optreden en ondersteund worden door Rodgers als charismatische frontman. De geluidskwaliteit is hoogwaardig, wat het album niet alleen tot een herinnering voor aanwezige fans maakt, maar ook luisteraars thuis meeneemt naar de concertbeleving.

Return Of The Champions is geen gewone liveplaat, maar een momentopname van een unieke samenwerking in de rockgeschiedenis. Met krachtige vertolkingen van legendarische nummers uit zowel het Queen- als het Paul Rodgers-repertoire, vormt het album een waardevolle toevoeging aan de collectie van iedere liefhebber van klassieke rock en hardrock.